Miliardáři a média: Australský příklad ukazuje, proč je rozmanitost klíčová pro zdravou demokracii

Bohatí podnikatelé často investují do mediálních společností, a to i přes nízké finanční výnosy. Jejich motivací může být potenciál ovlivňovat směřování společnosti, formovat zpravodajství podle vlastních politických zájmů, zdůrazňovat svůj světonázor nebo bránit kritice.

Bohatí podnikatelé často investují do mediálních společností, a to i přes nízké finanční výnosy. Jejich motivací může být potenciál ovlivňovat směřování společnosti, formovat zpravodajství podle vlastních politických zájmů, zdůrazňovat svůj světonázor nebo bránit kritice. Známé příklady zahrnují údajné rozhodnutí deníku Washington Post neudělit podporu Kamale Harrisové v prezidentských volbách v USA v roce 2024 po zásahu majitele Jeffa Bezose, nebo kritiku Silvia Berlusconiho za využívání jeho mediálního impéria k prosazování politických ambicí. Odborníci proto po desetiletí zdůrazňují, že vlastnictví médií je pro demokracii klíčovou otázkou.

Austrálie má jedno z nejkoncentrovanějších mediálních prostředí na světě. V minulém století dominovaly mediálnímu sektoru čtyři rodinné dynastie. V 80. letech došlo k posunu, kdy se vysílací licence staly vzácnými a do médií začali investovat elitní podnikatelé. V roce 1986 se vláda pokusila o reformy vlastnictví médií, aby omezila vliv mediálních baronů. Tehdejší premiér Paul Keating tehdy prohlásil, že majitelé médií nemohou být „královnami obrazovky i princi tisku zároveň“.

Dnes čelí australský mediální průmysl zvýšenému finančnímu tlaku od mezinárodních technologických společností, které dominují online reklamě. To vedlo k přesunu publika k digitálním platformám a k uzavírání malých společností nebo k akvizicím větších firem za výhodné ceny. V roce 2017 Austrálie začala uvolňovat zákony o vlastnictví médií s nadějí na vytvoření odolnějších mediálních firem, které by mohly konkurovat mezinárodním gigantům. Méně než rok poté se spojily Nine Entertainment a Fairfax Media, čímž vznikla druhá největší mediální společnost po News Corp.

Regulační přístup se však změnil v roce 2021, kdy se bývalý premiér Malcolm Turnbull vrátil do parlamentu a kritizoval News Corp jako „politickou stranu s jediným členem“. Od té doby se však pro zastavení koncentrace médií v Austrálii udělalo jen málo. Letos došlo k další velké fúzi, když akcionáři Southern Cross Austereo a Seven West Media schválili sloučení, čímž se Southern Cross Austereo stala jedním z největších mediálních gigantů v zemi. Zapojení obchodních magnátů do stále koncentrovanějšího mediálního průmyslu v Austrálii není nic nového, ale znepokojující je nedostatek regulačních opatření ke zmírnění koncentrace vlastnictví a trhu.

Pro prosperující demokracii je nezbytné rozmanité mediální prostředí, a to začíná u vlastnictví. Jedním ze způsobů, jak zajistit, aby Austrálie měla mediální instituce, které nemohou být vlastněny mocnými komerčními zájmy, jsou pokračující investice do veřejnoprávních médií, jako jsou ABC a SBS. Dalšími možnostmi jsou neziskové podniky a filantropické modely. Tyto přístupy mají své vlastní nevýhody, ale většina z nich může pomoci řešit složené problémy koncentrovaného vlastnictví a nestability trhu. Cesta vpřed závisí na složité kombinaci faktorů: finančním úspěchu odvětví, inteligentní tvorbě politik a lidech, kteří vlastní australská média.