Vlhkost mění vedra v Indii a Pákistánu v život ohrožující jev: Proč se tělo nedokáže ochladit?
PřírodaIndie a Pákistán se potýkají s dlouhotrvající vlnou veder, kde vysoká vlhkost vzduchu výrazně zvyšuje riziko pro lidské zdraví. Vědci upozorňují, že samotná teplota na teploměru neodráží plné nebezpečí, které představuje kombinace horka a vlhkosti.
Indie a Pákistán se potýkají s dlouhotrvající vlnou veder, kde vysoká vlhkost vzduchu výrazně zvyšuje riziko pro lidské zdraví. Vědci upozorňují, že samotná teplota na teploměru neodráží plné nebezpečí, které představuje kombinace horka a vlhkosti. Právě vlhkost totiž zásadně ovlivňuje schopnost těla přirozeně se ochlazovat.
Lidské tělo se primárně ochlazuje pocením – odpařování potu z pokožky odvádí teplo. Ve vlhkém vzduchu je však tento proces mnohem méně účinný. Vzduch, který už obsahuje velké množství vlhkosti, zpomaluje odpařování potu, což znamená, že tělesná teplota může nadále stoupat, i když se člověk intenzivně potí. Tento jev, označovaný jako „smrtící vlhkost“, může vést k rychlému zhoršení zdravotního stavu nebo dokonce ke smrti. Proces začíná zvýšením tělesné teploty, neúčinným pocením a v případě absence úlevy může teplota překročit 40 °C, což vede k úpalu, poškození mozku a dalších životně důležitých orgánů. Bez rychlého ochlazení a lékařské péče může být tento stav fatální.
Pro posouzení kombinovaného nebezpečí horka a vlhkosti používají vědci měřítka, jako je teplota vlhkého teploměru, která odráží, kolik ochlazení je možné dosáhnout pocením. Dříve se předpokládalo, že hranice přežití pro člověka je teplota vlhkého teploměru 35 °C. Nový výzkum však ukazuje, že kombinace horka a vlhkosti může být život ohrožující v širokém spektru teplotních a vlhkostních kombinací. Například pro starší lidi pracující venku je 35 °C při 90% vlhkosti stejně nebezpečné jako 45 °C při 30% vlhkosti. Tyto úrovně byly v posledních letech během vln veder v jižní Asii již dosaženy. Dokonce i zdraví jedinci ve věku 18–35 let jsou ohroženi při 45 °C a 40% vlhkosti. Je pravděpodobné, že některé oblasti subkontinentu těchto limitů během současného intenzivního období veder dosáhly, i když většina meteorologických zpráv uvádí pouze teplotu vzduchu, nikoli teplotu vlhkého teploměru.
Rizika horka a vlhkosti nejsou rozložena rovnoměrně. Zatímco bohatší lidé si mohou zapnout klimatizaci a vyhnout se pobytu venku, chudší obyvatelé v neformálních osadách nemají kam před horkem uniknout. Stejně tak jsou ohroženi stavební dělníci, zemědělci, doručovatelé a další, kteří vykonávají fyzicky náročnou práci venku. Dalším rizikem je nedostatek nočního ochlazení, které je pro regeneraci těla po intenzivním horku nezbytné. I když jsou města obvykle teplejší než okolní oblasti, venkovské komunity čelí podobným hrozbám kvůli většímu podílu venkovních prací, omezené dostupnosti zdravotní péče a chybějícím možnostem ochlazení.
Úlevu obvykle přináší monzun, který s sebou nese chladnější podmínky, oblačnost a rozsáhlé srážky, i když vlhkost často zůstává vysoká. Monzun obvykle dorazí na začátku června do jižní Indie a do poloviny července pokryje celou zemi. V Pákistánu obvykle začíná později, většinou na začátku července, a často trvá až do září. Úleva pro region nemůže přijít dostatečně brzy. Bohužel, s postupující změnou klimatu budou extrémní horka a vlhkost zasahovat tyto národy častěji a s větší intenzitou.