Z dílů pro auta vznikají americké drony: Startup z Detroitu našel cestu k levnější a rychlejší výrobě

Zastánci americké výroby často hovoří o domácí produkci automobilů a podpoře amerického automobilového průmyslu. Pro detroitský startup Birdstop, který se specializuje na drony, se tato vize stává realitou.

Zastánci americké výroby často hovoří o domácí produkci automobilů a podpoře amerického automobilového průmyslu. Pro detroitský startup Birdstop, který se specializuje na drony, se tato vize stává realitou. Společnost Birdstop se rozhodla využít jeden z nejrozsáhlejších průmyslových sektorů v zemi – automobilový průmysl – k efektivnější výrobě dronů, jelikož poptávka po domácích bezpilotních letounech výrazně roste. Díky strategickému využití komponentů od dodavatelů autodílů, kdy 80 % dílů pro nový dron Fealty pochází od firem zásobujících automobilky, může Birdstop vyrábět rychleji a levněji.

„Poptávka po domácích dronech je velmi vysoká,“ uvedl generální ředitel Keith Miao, který firmu založil v roce 2019 a má zkušenosti se satelitním snímkováním. „Snažíme se zaplnit tuto mezeru na trhu.“ Původně sídlící v oblasti Bay Area s výrobními prostory v Alabamě, Birdstop hledal způsob, jak vyrábět drony levněji, aniž by se spoléhal na drahé a omezené dodavatelské řetězce obranného průmyslu. Státní výrobní pobídky v Michiganu pomohly firmě, která nyní zaměstnává 40 lidí, přesunout se do Detroitu. Pracovníci v současné době ručně sestavují drony v bývalé budově odborů United Auto Workers na řece Detroit, s výhledem na Belle Isle.

Zlepšení domácího dodavatelského řetězce pro drony se stalo ještě naléhavějším loni v prosinci, kdy Trumpova administrativa prohlásila drony vyrobené v zahraničí – včetně těch od čínské firmy DJI, předního lídra na trhu – za bezpečnostní hrozbu. To zákazníkům zanechalo méně možností. „Někdy se hovoří o tom, že Spojené státy vyrábí méně než 1 % světových dronů,“ řekl Miao. „To je vlastně spíše kompliment, protože je to ve skutečnosti daleko, daleko méně než 1 %.“

Využití rozsáhlé automobilové výrobní základny nejenže propojuje dodavatele dílů s novým zákazníkem na špičce technologie – například elektromotory používané ve stěračích lze upravit pro bezpilotní letouny – ale také umožňuje společnosti Birdstop dosáhnout výrazných úspor nákladů. Například drony Fealty používají deset kamer. Když jsou tyto kamery pořizovány z obranných dodavatelských řetězců, je méně možností nákupu a stojí nejméně desetkrát více než od automobilových dodavatelů. S hlavním sídlem v Detroitu se inženýři Birdstopu mohou také osobně setkávat s řadou dodavatelů dílů, což usnadňuje jejich získávání a výrazně zlepšuje spolupráci. Vysoká technologická úroveň dnešních automobilů znamená, že mnoho technologií a počítačů uvnitř lze použít pro jiné aplikace. Miao předpovídá, že za 18 až 24 měsíců by zhruba 100 % dronu Birdstop mohlo být vyrobeno z dílů pocházejících od dodavatelů automobilových komponentů.

Hlavním zaměřením Birdstopu je dodávání klientům zapojeným do veřejné bezpečnosti (jako jsou programy „dron jako první zasahující“ využívané americkými policejními odděleními) a monitorování kritické infrastruktury. V květnu společnost zahájila nové partnerství s firmou TSPS, která provozuje parkoviště pro nákladní automobily po celé zemi. Drony Birdstop budou monitorovat parkovací místa, aby pomohly koordinovat zastávky a zefektivnit provoz nákladních vozidel. Miao také vidí příležitosti v monitorování pro energetické společnosti, včetně elektráren a rozvodné sítě, zejména při kontrole elektrického vedení kvůli riziku požárů. „Vidíme se jako schopní vybudovat tuto konstelaci satelitů, které sedí na zemi ve formě dronů,“ řekl. „Můžeme tyto velmi užitečné, někdy život zachraňující autonomní agenty umístit na oblohu a mít tuto flotilu ‚spoluhráčů‘, kteří mohou reagovat na situace a získat přehled o místě dříve, než budeme muset vystavit lidi nebezpečí.“ Miao předpovídá, že za několik let může být v USA ročně vyroben milion dronů. Doufá, že Birdstop, díky využití obrovské kapacity automobilového průmyslu, bude hrát stále větší roli při plnění této poptávky.