Velká zelená zeď Číny obrací poušť Taklamakan na uhlíkovou rezervu

Nová studie odhalila, že rozsáhlá zalesňování v Číně vedla k tomu, že poušť Taklamakan začala absorbovat více oxidu uhličitého než vynáší. To znamená, že se stala uhlíkovou rezervou.

Poušť Taklamakan, která se nachází v severozápadní Číně, byla dlouhou dobu považována za biologickou prázdnotu. Její rozloha je větší než stát Montana a je obklopena horami, které zabraňují většině vlhkosti. Nové výzkumy však odhalily, že situace na jejím okraji se mění. Po desetiletích rozsáhlého zalesňování vědci zjistili, že vegetace kolem pouště absorbuje více oxidu uhličitého než vynáší. To znamená, že se stala uhlíkovou rezervou.

Velká zelená zeď, která byla spuštěna v roce 1978, je rozsáhlý projekt, který má za cíl zalesnit miliardy stromů podél hranic pouště Taklamakan a pouště Gobi. Cílem je stabilizovat půdu a zpomalit rozšiřování pouště. Do roku 2024 bylo vysázeno více než 66 miliard stromů v severní Číně. Studie publikovaná v lednu 2024 v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences analyzovala 25 let údajů o půdě, vegetaci, fotosyntéze a toku oxidu uhličitého v okolí pouště. Zjistila, že se rozšiřuje vegetace a zvyšuje se absorpce oxidu uhličitého. Toto je první případ, kdy byla zjištěna účinnost lidské intervence v boji proti uhlíkovému oteplování v tak extrémních aridních oblastech.

Výzkum odhalil, že během období dešťů, které trvají od července do září, průměrný měsíční srážkový úhrn dosáhl asi 16 milimetrů, což je asi dvakrát více než během suchých měsíců. To mělo měřitelný dopad. Vegetace a fotosyntéza v okolí pouště se zvýšily během suchých měsíců, což vedlo ke snížení koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře o 3 ppm. I když se to může zdát jako malý rozdíl, v měřítku celého regionu to znamená, že se stala uhlíkovou rezervou.

Tento výzkum má velký význam pro dlouhodobou stabilitu klimatu. Předchozí výzkumy naznačovaly, že poušť Taklamakan může být uhlíkovou rezervou, protože písky pouště mohou absorbovat oxid uhličitý. Nicméně, toto uložení je nestabilní. Vzhledem k růstu teploty může vzduch v píscích expandovat a uvolňovat další oxid uhličitý, což je neuspokojivý dlouhodobý řešení. Nové výzkumy však odhalily, že uhlíkové uložení je založeno na vegetaci. "Na základě výsledků této studie se poušť Taklamakan, ačkoli pouze na jejím okraji, stala prvním úspěšným modelem, který dokazuje možnost přeměnit poušť na uhlíkovou rezervu," řekl Yuk Yung, profesor planetární vědy na Caltech a seniorní výzkumný pracovník na NASA's Jet Propulsion Laboratory.

Tento výzkum má velký potenciál pro stabilizaci ohrožených krajinných prvků a odstranění oxidu uhličitého z atmosféry. "Tento výzkum může sloužit jako cenný model pro jiné pouště," poznamenala Yung. "Pokud je pečlivě navržena a přizpůsobena místním podmínkám, podobné intervence mohou pomoci stabilizovat ohrožené krajiny a odstranit oxid uhličitý z atmosféry." Poušť Taklamakan zůstává obrovskou pouští, ale její okraj se mění. Stromy se stávají klíčem k uhlíkovému oteplování a stabilizaci krajiny.