„Flonduran“ korály: Noví kříženci z Floridy a Hondurasu mají zachránit útesy před oteplováním
PřírodaVědci nedávno vysadili téměř tři desítky mladých, v laboratoři vypěstovaných korálů druhu Acropora palmata, známých jako parohové korály, na útesy v národním parku Dry Tortugas na Floridě.
Vědci nedávno vysadili téměř tři desítky mladých, v laboratoři vypěstovaných korálů druhu Acropora palmata, známých jako parohové korály, na útesy v národním parku Dry Tortugas na Floridě. Mezi nimi byla i skupina experimentálních kříženců nazvaných „Flonduran“, což představuje první zavedení tohoto křížence floridských a honduraských parohových korálů do vzdáleného parku, ležícího asi 70 mil od Key West. Vedení této iniciativy, která proběhla v dubnu, zajistila Bailey Marquardt, doktorandka z Rosenstielovy školy mořských, atmosférických a zemských věd na Miamské univerzitě.
Tato snaha o vysazení je součástí průkopnického projektu, jehož cílem je zjistit, zda křížení floridských parohových korálů s tepelně odolnějšími variantami z jiných částí Karibiku může pomoci zlepšit schopnost ohroženého druhu odolávat stoupajícím teplotám oceánů. Před rokem 2023 byly parohové korály významným druhem tvořícím útesy na Floridě a v Karibiku. Jejich rozsáhlé, rozvětvené kolonie vytvářely složité trojrozměrné struktury, které poskytovaly klíčové prostředí pro ryby, humry a další mořský život. Tvořily také velkou část útesových hřebenů, které chránily pobřeží Floridy tím, že absorbovaly a rozptylovaly vlny, než dosáhly břehu.
V polovině roku 2023 však pobřežní vody Floridy zasáhla bezprecedentní mořská vlna veder, která trvala měsíce a způsobila masivní bělení korálů. Tato událost zničila téměř všechny kolonie parohových korálů ve státě, stejně jako další druhy tvořící útesy. Vědci od té doby dospěli k závěru, že parohové korály jsou ve Florida Keys a Dry Tortugas funkčně vyhynulé, což znamená, že zbývá příliš málo zdravých, reprodukčně aktivních kolonií, aby druh přežil přirozenou reprodukcí.
Andrew Baker, mořský biolog a profesor na Rosenstielově škole Miamské univerzity, který řídí Laboratoř budoucnosti korálových útesů, začal hledat nové zdroje genetické rozmanitosti mimo hranice Floridy, aby dal druhu šanci na obnovu. Dozvěděl se o obzvláště odolném útesu v zátoce Tela podél karibského pobřeží Hondurasu. Místní ho nazývají „rebelující útes“, kde parohové korály prosperují nejen ve velmi teplých, ale také ve velmi znečištěných vodách sužovaných zemědělským odtokem z nedalekých plantáží palmy olejné. Baker chtěl zjistit, zda by takto odolné korály mohly být kříženy s floridskými parohovými korály, aby se vytvořila nová generace tepelně odolnějších kolonií, které by mohly přežít další vlnu veder.
V roce 2024 vedl tým vědců z Miamské univerzity a Tela Marine – mořského výzkumného centra a veřejného akvária v Tela v Hondurasu – ke sběru a exportu některých z těchto korálových kolonií na Floridu. Zpět doma se Baker spojil s Keri O’Neil, vedoucí vědkyní a ředitelkou Programu ochrany korálů v The Florida Aquarium, aby se pokusili o něco, co se ve Spojených státech nikdy předtím neudělalo: křížit parohové korály z různých zemí. Během pečlivě kontrolovaných událostí tření shromáždili vědci vajíčka a spermie z floridských i honduraských korálů a oplodnili je v laboratorních nádržích, čímž vytvořili první generaci takzvaných „Flonduran“ korálů. Pro O’Neil představilo úspěšné křížení v laboratoři důležitý krok k tomu, aby se korály přizpůsobily rychle se oteplujícímu oceánu. Zdůrazňuje, že je nutné zahrnout co nejvíce genetické rozmanitosti druhu, aby se našly korály, které přežijí klimatické změny.