Pravěký pták Plumadraco z Číny lákal partnerky ocasy dvakrát delšími než tělo

Vědci nedávno objevili nový vyhynulý ptačí druh z rané křídy, přibližně před 121 miliony let, v čínské provincii Liao-ning. Tento druh, pojmenovaný *Plumadraco bankoorum*, patřil do skupiny enantiornitinů, nejrozmanitější skupiny ptáků v období mezozoika.

Vědci nedávno objevili nový vyhynulý ptačí druh z rané křídy, přibližně před 121 miliony let, v čínské provincii Liao-ning. Tento druh, pojmenovaný *Plumadraco bankoorum*, patřil do skupiny enantiornitinů, nejrozmanitější skupiny ptáků v období mezozoika. Nejzajímavějším zjištěním je, že *Plumadraco* měl výjimečně dlouhá ocasní pera, která dosahovala délky až dvojnásobku jeho těla, což je nový rekord pro tuto skupinu.

Podle studie publikované v časopise PLOS One, kterou vedl Alexander Clark z Chicagské univerzity, tato nápadná pera pravděpodobně sloužila k propracovaným námluvním rituálům. Struktura per se měnila po celé jejich délce a jejich distální části byly oslabené, což by umožňovalo výrazné vlnění nebo blikání při pohybu. Podobné znaky lze pozorovat u moderních ptáků, jako je páv indický, jehož ocasní pera se při třesení „chřestí“ nebo „blikají“. To naznačuje, že i před 121 miliony let se samci snažili zaujmout samice okázalým peřím a složitými tanci.

Jméno *Plumadraco* je latinsky „opeřený drak“, což odkazuje na jeho ozubenou, drápatou a létající podobu. Druhové jméno „bankoorum“ je poctou ornitologům Winstonu E. a Paulu C. Bankovi, kteří významně přispěli k pochopení ekologie a chování havajských ptáků. Prostředí, ve kterém *Plumadraco* žil, bylo plné rybníků, potoků a jezer, s vegetací tvořenou mangrovy a dalšími dřevinami. V takovém prostředí s nízkým osvětlením a vertikálními strukturami by dlouhá a kontrastní ocasní pera pomáhala ptákům vyniknout a přitahovat pozornost pro účely námluv. Vědci doufají, že tento objev pomůže přesunout pozornost na bohatství přírodního světa a inspiruje k dalšímu studiu vyhynulých druhů, přičemž zdůrazňují potřebu pečlivého srovnávání s moderními ptáky, kteří nejsou vždy dobrými analogy pro dávné formy života.