Geraldo Gomes z Brazílie: Strážce, který uchovává přes 200 druhů původních semen pro budoucnost

Geraldo Gomes, 62letý farmář z brazilské komunity Touro v Serranópolis de Minas, je známý jako strážce semen. Ve svém domě, kde se narodil on, jeho matka i babička, uchovává a chrání více než 200 druhů původních semen.

Rostoucí zájem pašeráků o lvíčky zlaté (Leontopithecus rosalia) ohrožuje jedno z ikonických ohrožených zvířat Brazílie. Záchyty v Togu, Surinamu a v brazilské Amazonii odhalují sofistikované zločinecké sítě, které ovládají mezinárodní trasy, často s použitím padělaných dokumentů. Za jednou z těchto organizací stojí muž s několika padělanými pasy, který podrobil 20 lvíčků 40denní plavbě přes Atlantik. Někteří lvíčci jsou pašováni, zatímco jiní jsou „legalizováni“ pomocí mezer v pravidlech obchodu s divokými zvířaty, kdy jsou volně žijící zvířata vydávána za ta z chovu.

Tito drobní opičky se zlatou srstí jsou unášeni ze svých domovů v brazilských lesích a pašováni do zámoří. Jejich cesta vede přes Latinskou Ameriku a Afriku, s jasnými indiciemi, že směřují na asijský černý trh. Sběratelé jsou ochotni zaplatit až 100 000 dolarů za toto přátelské zvíře, které je jedním z brazilských symbolů ochrany přírody. Mnoho lvíčků umírá ještě před dosažením cíle, ti, kteří přežijí, často dorazí vyhublí, nemocní a někdy i zmrzačení. Luis Paulo Ferraz, výkonný tajemník Asociace pro lvíčky zlaté (AMLD), která vede mezinárodní úsilí o záchranu druhu od 90. let, vyjádřil znepokojení nad tím, že se pašování stalo hrozbou, kterou považovali za relativně pod kontrolou. Jeho tým se v posledních letech stále častěji setkává s lidmi, kteří se vydávají hluboko do lesů státu Rio de Janeiro, aby tato zvířata chytali.

Lvíček zlatý, vyobrazený na brazilské bankovce v hodnotě 20 realů, upoutal pozornost brazilské federální policie v roce 2023 poté, co bylo sedm těchto opic a 29 arů Learových (Anodorhynchus leari), dalšího brazilského druhu, zabaveno v chovném zařízení v sousedním Surinamu. V únoru 2024 úřady v Togu s překvapením objevily stejné dva druhy – 20 lvíčků a 12 arů – na plachetnici, která se porouchala při plavbě podél západního afrického pobřeží. O několik měsíců později zastavila federální dálniční policie řidiče na dálnici BR-364 ve státě Rondônia v brazilské Amazonii. Při prohlídce vozidla objevili osm lvíčků zlatých a tři kosmany černoušaté (Callithrix penicillata) v klecích na zadním sedadle. Řidič vypověděl, že mu bylo zaplaceno 25 000 realů (asi 4 500 dolarů) za vyzvednutí zvířat v jihovýchodním státě Minas Gerais a jejich přepravu do města Pacaraima na hranici s Venezuelou. Uvedl, že nedávno přepravil dalších šest lvíčků zlatých po stejné trase. Federální policie dospěla k závěru, že případ je dalším článkem v propracované globální síti pašování divokých zvířat.

V roce 2023 se populace lvíčků zlatých odhadovala na přibližně 4 800 jedinců. Druh je ohrožený, s omezeným přirozeným prostředím, omezeným na několik chráněných oblastí v pobřežních nížinách povodí řeky São João v Atlantickém lese. Tyto opice, ceněné pro svou nápadnou barvu, byly odchytávány z volné přírody již v 19. století, kdy byly vystavovány jako exotická zvířata evropskou aristokracií. Tyto odchyty, v kombinaci s postupným ničením Atlantického lesa, téměř vyhladily populaci. V 60. a 70. letech 20. století jich ve volné přírodě zbývalo méně než 200. Mezinárodní úsilí umožnilo obnovu druhu, včetně převozu lvíčků ze zoologických zahrad po celém světě zpět do Brazílie. Ale tato drobná opice se opět stává obětí mezinárodního pašování divokých zvířat. Juliana Machado Ferreira, výkonná ředitelka organizace Freeland Brasil, která se přímo podílela na vyšetřování v Togu a Surinamu, poznamenala, že se zdá, že se zájem o tato zvířata v poslední době znovu oživil.