Australské Alpy čelí výzvě: Nárůst divokých koní vyžaduje rychlé řešení pro přírodu i zvířata

Počet divokých koní v australských Alpách, zejména v národním parku Kosciuszko, opět roste. K tomuto nárůstu přispívají dva hlavní faktory: přesun koní z okolních státních lesů do oblastí, kde proběhla regulace, a úspěšné rozmnožování po mírném a deštivém létě.

Počet divokých koní v australských Alpách, zejména v národním parku Kosciuszko, opět roste. K tomuto nárůstu přispívají dva hlavní faktory: přesun koní z okolních státních lesů do oblastí, kde proběhla regulace, a úspěšné rozmnožování po mírném a deštivém létě. Během podzimního terénního výzkumu bylo pozorováno velké množství hříbat doprovázejících stáda po celém regionu.

Pokud se počet divokých koní rychle nesníží, situace se bude dále zhoršovat jak pro křehké alpské prostředí, tak pro samotné koně. S blížícími se zimními podmínkami budou mít mnozí koně potíže udržet si kondici, protože sníh pokryje pastviny a vyčerpají se jejich energetické rezervy. Paradoxně, někteří z největších odpůrců regulace přehlížejí tyto skutečné dopady na welfare zvířat. Neregulované populace koní mohou nakonec vést k dlouhodobému utrpení v důsledku hladu a vystavení nepříznivým podmínkám, ve srovnání s humánní kontrolou prováděnou vyškolenými odborníky. Předpovídané podmínky El Niña mohou tyto tlaky dále zhoršit, přičemž sucho pravděpodobně přetrvá až do jara a léta. S nedostatkem vody a potravy se koně pravděpodobně soustředí kolem potoků, mokřadů, alpských rašelinišť a luk. Právě tyto alpské ekosystémy jsou nejzranitelnější vůči sešlapávání, pastvě a erozi, což může rychle zvrátit dosažené pokroky.

Politická váhavost a zpožděné kroky, podobně jako u divokých koz na ostrově Great Keppel, umožnily eskalaci ekologických škod a ztížily a prodražily management. Ministryně životního prostředí Nového Jižního Walesu, Penny Sharpe, nedávno potvrdila potřebu „pokračujícího managementu“ k dosažení cíle snížit počet divokých koní na 3 000 do poloviny roku 2027. Tento cíl však pochází ze zrušeného zákona a i základní modely růstu populace ukazují, že udržení populace 3 000 koní by vyžadovalo trvalé odstraňování více než 1 000 zvířat každé dva roky. Neexistuje tedy žádné řešení „nastav a zapomeň“; pro udržení populace koní na určité úrovni bude nutná trvalá regulace.

Alternativy jako přesídlování a kontrola plodnosti nejsou pro velké populace praktické. I když by mnoho Australanů uvítalo „brumbyho“ na svém pozemku, počet majitelů půdy ochotných a schopných se o tato zvířata postarat je mnohem menší. Podobně, ačkoli byly navrženy různé možnosti kontroly plodnosti, vakcíny, nitroděložní tělíska nebo chirurgická sterilizace jsou invazivní zákroky, které vyžadují odchyt a sedaci koní. Tyto metody mohou být účinné pro udržení malého stáda v snadno přístupné oblasti, ale předchozí hodnocení varovala, že takový přístup musí být prováděn ve spojení s rozsáhlými snahami o regulaci.

Inspiraci lze hledat v jiných zemích. Nový Zéland například v roce 2016 představil plán na zbavení Aotearoy všech zavlečených predátorů do 30 let. Iniciativa „Predator Free 2050“ je první národní iniciativou zaměřenou na snížení dopadů zavlečených predátorů, která využívá nové technologie, včetně automatické identifikace druhů v reálném čase pro odchyt cílových druhů, a mobilizuje komunity po celé zemi. Austrálie čelí odlišným výzvám – větším krajinám, rozděleným jurisdikcím a hluboce zakořeněným kulturním a politickým debatám kolem managementu invazních druhů. Širší ponaučení však zůstává stejné: smysluplné výsledky v ochraně přírody vyžadují dlouhodobý závazek, jasné cíle a ochotu jednat dříve, než se ekologické problémy stanou příliš obtížnými na zvrácení.