Jaderná ponorka USS Connecticut se po čtyřech letech oprav vrací do služby, její design inspiruje budoucí generace

Jaderná útočná ponorka USS Connecticut třídy Seawolf se po více než čtyřech letech rozsáhlých oprav chystá na návrat do aktivní služby. Americké námořnictvo očekává, že se plavidlo vrátí do akce do září, což je klíčový milník po vážné kolizi v Jihočínském moři v roce 2021.

Jaderná útočná ponorka USS Connecticut třídy Seawolf se po více než čtyřech letech rozsáhlých oprav chystá na návrat do aktivní služby. Americké námořnictvo očekává, že se plavidlo vrátí do akce do září, což je klíčový milník po vážné kolizi v Jihočínském moři v roce 2021. I přes blížící se návrat do flotily je však již stanoven cíl vyřazení ponorky z provozu na rok 2031, jak uvádí plán výstavby lodí amerického námořnictva z května 2026.

USS Connecticut (SSN-22) byla spuštěna na vodu 1. září 1997 a do služby vstoupila v prosinci 1998. Jednalo se o druhou ze tří ponorek třídy Seawolf, které postavila společnost General Dynamics Electric Boat. Program Seawolf byl zahájen během studené války s ambiciózními plány na výstavbu 29 ponorek, které měly čelit pokročilým sovětským hrozbám. Po rozpadu Sovětského svazu v roce 1991 byly tyto plány rychle změněny a většina plavidel byla zrušena ve prospěch méně nákladných ponorek třídy Virginia, které se staví dodnes. Kongres však povolil stavbu malého počtu ponorek Seawolf, aby udržel v provozu americké loděnice během přechodného období. I přes omezený počet se třída Seawolf proslavila svou rychlostí, utajením a bojovou silou.

Nejvážnější incident ponorky se odehrál v říjnu 2021 během tajné mise v Jihočínském moři, kdy USS Connecticut narazila na podmořskou horu. Nehoda si vyžádala nouzový výstup na hladinu a zranila 11 námořníků. Následné vyšetřování námořnictva odhalilo, že posádka čelila několika technickým problémům při pokusu o vynoření a že incident byl výsledkem selhání v navigačním plánování a řízení rizik. Velící důstojník ponorky byl následně zproštěn služby. Od prosince 2021 probíhaly opravy v loděnici Puget Sound Naval Shipyard ve Washingtonu, které zahrnovaly výrobu a instalaci nového příďového kopule, což trvalo více než tři roky. Dlouhá doba mimo službu podtrhuje náročnost údržby těchto specializovaných plavidel, i když jaderný motor nebyl poškozen. Ponorka třídy Seawolf je jedním z nejpokročilejších plavidel námořnictva, váží přes 9 100 tun pod vodou a nese silnou kombinaci torpéd a dalších zbraní.

Ačkoliv námořnictvo plánuje vyřadit USS Connecticut v roce 2031, někteří úředníci se domnívají, že se toto datum může změnit vzhledem k letům, které ponorka strávila v opravách. Mezitím námořnictvo pracuje na své útočné ponorce nové generace, nazvané SSN(X). Nový design bude navržen pro spolupráci s bezpilotními systémy a pokročilými zbraněmi. Odborníci věří, že vlastnosti, které proslavily třídu Seawolf, zůstávají vysoce relevantní i dnes. S rostoucí námořní silou Číny a narůstajícím významem autonomních technologií by mnohé prvky poprvé použité ve třídě Seawolf mohly utvářet příští generaci amerických ponorek.