Utah jako vzor: Jak stát jako první systematicky pomáhá dětem po ztrátě rodiče získat životně důležitou podporu

Ztráta rodiče je pro děti traumatizující událostí, po které se často potýkají s nedostatkem podpory. Ashlyn Stone zažila tuto realitu, když v roce 2020 ztratila partnera Haydena Hansena při autonehodě.

Ztráta rodiče je pro děti traumatizující událostí, po které se často potýkají s nedostatkem podpory. Ashlyn Stone zažila tuto realitu, když v roce 2020 ztratila partnera Haydena Hansena při autonehodě. Přestože měla dvě děti, nikdo z veřejných institucí jí nenabídl pomoc a dokonce jí bylo mylně řečeno, že její děti nemají nárok na pozůstalostní dávky ze sociálního zabezpečení, protože s partnerem nebyli manželé. Nakonec se jí podařilo získat podporu díky rodině, přátelům a neziskové organizaci The Sharing Place, která nabízí poradenství pro truchlící děti a dospělé.

Příběh Ashlyn Stone bohužel není ojedinělý. Po celých Spojených státech se mnoho pozůstalých dětí a jejich rodin potýká s nedostatkem podpory. Méně než polovina z nich obdrží pozůstalostní dávky ze sociálního zabezpečení, které v průměru činí 1 100 dolarů měsíčně a na které mají nárok. Mnozí také nemají přístup k psychologické pomoci a poradenství po ztrátě rodiče nebo pečovatele. Obzvláště zranitelné jsou děti v komunitách Afroameričanů, domorodých obyvatel a ve venkovských oblastech, které výzkumníci označují za „pouště truchlení“.

V Utahu se však situace začíná měnit. Od roku 2023 státní úředníci a neziskové organizace aktivně pomáhají pozůstalým dětem získat přístup k pozůstalostním dávkám a dalším zdrojům. Ztráta rodiče je jednou z nejčastějších a nejvíce stresujících traumatických událostí, kterou zažijí dvě třetiny dětí před dosažením 16 let. Odhaduje se, že 5,5 milionu dětí (7,6 %) v USA zažije ztrátu rodiče. Studie z roku 2025 v časopise Nature Medicine navíc ukázala, že počet dětí, které ztratily rodiče nebo primárního pečovatele, vzrostl od roku 2000 do roku 2021 o téměř 50 %.

Ačkoli většina dětí po ztrátě rodiče vede zdravý a produktivní život, jsou náchylnější k duševním potížím, jako jsou deprese, úzkosti a posttraumatická stresová porucha (PTSD), jejichž příznaky mohou přetrvávat roky. Julie Kaplow, expertka na dětské truchlení a ředitelka Trauma and Grief Center v Texasu, zdůrazňuje význam včasné intervence, zejména během prvních dvou let. Přibližně 20 % dětí může rozvinout prodloužené nebo maladaptivní truchlení, často spojené s rizikovými faktory, jako je omezená sociální podpora nebo předchozí traumata. Kaplow, která poskytuje školení pro nemocnice, komunity a školy, uvádí, že Utah je jediným státem, který ji požádal o školení pro osoby, které přicházejí do kontaktu s truchlícími dětmi a jejich rodinami.

V roce 2021 vznikla v Utahu bipartitní skupina expertů a vládních úředníků, Children’s Collaborative for Healing and Support, aby řešila potřeby dětí po ztrátě rodiče. Zpočátku chyběl systematický způsob, jak tyto děti identifikovat. Inspiraci našli v Brazílii, kde je na úmrtních listech kolonka, zda zesnulý zanechal závislé dítě. Guvernér Cox tuto myšlenku okamžitě podpořil.