Jak tektonické desky formovaly Kolébku civilizace: Eufrat vznikl spojením dvou prastarých řek

Nový výzkum naznačuje, že tektonické desky hrály klíčovou roli při formování krajiny Úrodného půlměsíce, oblasti známé jako „Kolébka civilizace“.

Nový výzkum naznačuje, že tektonické desky hrály klíčovou roli při formování krajiny Úrodného půlměsíce, oblasti známé jako „Kolébka civilizace“. Studie publikovaná v časopise Nature Geoscience předkládá teorii, že dvě prastaré řeky, odkloněné posunem tektonických desek, se spojily a vytvořily dnešní řeku Eufrat, nejdelší řeku západní Asie.

Dřívější hypotézy o raném toku Eufratu se rozcházely, zda ústil do jezer v Anatolii, Středozemního moře, nebo tekl jihovýchodně do Arábie. Tým vědců v nové studii využil seismická reflexní a topografická data k mapování starověkých říčních koryt a sedimentárních ložisek. Identifikovali dvě prastaré řeky, Paleo-Karasu a Paleo-Murat, které podle všeho ústily do Středozemního moře přibližně do doby před 3,6 miliony let. Zjistili, že tyto řeky se vlévají do Středozemního moře v pozdním miocénu, během období známého jako Messinská salinitní krize (před 5,97–5,33 miliony let), kdy Středozemní moře částečně vyschlo.

Vědci také předpokládají, že dvě starověká sedimentární ložiska, Handere a Nahr Menashe, ležící pod východní středomořskou pánví, mohla být spojena s předchůdcem Eufratu. Pomocí publikovaných map Handere a nově zmapovaných dat Nahr Menashe identifikovali potenciální paleokoryta, která mohla být zdrojem těchto ložisek, a nalezli spojitosti s řekami Karasu a Murat. Závěry studie naznačují, že podobné rozsáhlé strukturní trendy řídily uspořádání těchto řek a ložisek, přičemž paleokoryta se původně ubírala jihozápadním směrem, než se posunula jihovýchodně. Moderní říční cesty si zachovávají pozůstatky starověkých systémů a dlouhodobá říční akumulace přetrvávala na středomořském pobřeží.

Tým dále uvádí, že tektonická aktivita odklonila řeku Paleo-Murat směrem k Perskému zálivu a řeka Paleo-Karasu se s ní spojila v pozdním pliocénu. Následná aktivita, která nastala přibližně před 3,6 miliony let, vedla k posunu řeky Paleo-Karasu na Arabskou desku, což dalo vzniknout nově se vyvíjejícímu Eufratu. Moderní Eufrat na Arabské desce začal téct před 1,6 miliony let.

Tektonické desky, které řídily tyto říční odklony před miliony let, nakonec pomohly utvářet krajinu Úrodného půlměsíce. Pomocí probabilistického modelování sedimentární bilance tým odhadl starověké říční průtoky a povodí v regionu během poslední fáze Messinské salinitní krize, přibližně před 5,45–5,33 miliony let. Tyto odhady ukázaly, že ačkoli rekonstruované oblasti povodí byly téměř o řád menší než dnešní povodí Tigrisu, Eufratu a Nilu, množství vypouštěných sedimentů bylo překvapivě podobné. Průtok vody z řeky Paleo-Karasu dokonce překračoval současný průtok Nilu. Celkově byl starověký říční průtok větší než dnešní součet Tigrisu, Eufratu a Nilu, což naznačuje intenzivní srážky a strmý terén v minulosti, a to i během salinitní krize.