Neandertálci byli vynalézaví: Zuby nosorožců jim sloužily jako překvapivě účinná kladiva

Neandertálci měli ve svých nástrojových sadách překvapivě rozmanité předměty. Archeologové se snaží pochopit jejich každodenní život a dovednosti prostřednictvím experimentální archeologie, což obvykle zahrnuje výrobu kamenných nástrojů nebo zpracování kůží.

Neandertálci měli ve svých nástrojových sadách překvapivě rozmanité předměty. Archeologové se snaží pochopit jejich každodenní život a dovednosti prostřednictvím experimentální archeologie, což obvykle zahrnuje výrobu kamenných nástrojů nebo zpracování kůží. Nová studie však odhaluje, že neandertálci mohli využívat i zuby nosorožců k výrobě dalších nástrojů.

Na některých neandertálských nalezištích v Evropě a Asii se nachází nečekaně velké množství nosorožčích zubů. Například v jeskyni Panxian Dadong v jižní Číně tvoří 74 procent všech nosorožčích pozůstatků zuby, nikoli kosti. Podobně na nalezišti Payre ve Francii představují zuby 91 procent fosilií nosorožců. Mnoho z těchto zubů nese stopy, které připomínají poškození způsobené používáním kosti jako kladiva – mělké jamky a překrývající se praskliny, stejně jako tenké škrábance od úderů o ostré hrany kamenných nástrojů.

Archeoložka Alicia Sanz-Royo z University of Aberdeen a její kolegové se rozhodli ověřit, zda tyto stopy skutečně vznikly při výrobě nástrojů. Získání nosorožčích zubů pro experimenty bylo náročné kvůli ochraně těchto zvířat a regulaci obchodu s jejich částmi. Nakonec se jim podařilo získat 18 zubů bílých nosorožců ze tří francouzských zoologických zahrad. Expert na štípání kamene David Pleurdeau z Národního muzea přírodní historie v Paříži poté použil tyto zuby k retušování kamenných úlomků, jako kladiva pro štípání pazourku a jako kovadliny pro řezání kůže a rostlinných vláken. Současně vědci simulovali tisícileté pohřbení zubů v laboratoři, aby napodobili přirozené opotřebení.

Výsledky experimentů ukázaly nápadné podobnosti mezi stopami na experimentálních zubech a těmi nalezenými na neandertálských nalezištích, jako jsou Payre, El Castillo ve Španělsku a Peche-de-l’Aze II ve Francii. Tyto stopy se naopak nevyskytovaly na zubech nosorožců z paleontologických nalezišť, kde nebyla přítomnost člověka. To silně naznačuje, že neandertálci skutečně používali nosorožčí zuby jako nástroje, pravděpodobně pro úderné práce s kamenem.

Zubní sklovina je nejtvrdší částí savčího skeletu, tvořená z 97 procent hydroxyapatitem. Díky tomu je odolnější vůči praskání pod tlakem a nárazem než kost. Nosorožčí sklovina je navíc silnější a tvrdší než u většiny ostatních zvířat, což ji činilo ideálním materiálem pro nástroje. Tento objev rozšiřuje naše chápání neandertálské vynalézavosti a schopnosti využívat širokou škálu materiálů, včetně mamutích kostí na stavbu obydlí a sloních kostí či nosorožčích zubů na nástroje, což pro ně bylo v tehdejším světě zcela běžné.