Australské rajky v městském prostředí: K námluvám používají sklo, plast i pouta

Australské rajky v městském prostředí si osvojily překvapivou strategii, jak okouzlit samičky: k výzdobě svých hnízd používají nejrůznější lidské předměty – od skla a plastu až po bankovky a dokonce i pouta.

Australské rajky v městském prostředí si osvojily překvapivou strategii, jak okouzlit samičky: k výzdobě svých hnízd používají nejrůznější lidské předměty – od skla a plastu až po bankovky a dokonce i pouta. Samci těchto ptáků staví složité tunely z větviček, známé jako hnízda, a poté shromažďují barevné objekty, aby se jimi pochlubili případným návštěvnicím.

Nová studie provedená University of Exeter porovnávala předměty shromážděné rajkami ve městě Townsville a ve venkovské oblasti v Queenslandu v Austrálii. Městští ptáci sbírali větší a barevnější dekorace, většinou lidského původu, než jejich skromnější venkovští rivalové. Caitlin Evans z Centra pro ekologii a ochranu přírody na kampusu Penryn v Cornwallu vysvětluje, že hnízda jsou stavěna výhradně k přilákání partnerky a samci vybírají dekorace, které kontrastují s jejich vlastním peřím a samotným hnízdem. Jakmile samička vstoupí do hnízda, samec jí předhodí předmět a předvede peří na zadní straně hlavy, poté hodí další předmět a tak dále.

Výzkum ukázal, že městské rajky využívají širokou škálu předmětů nalezených v lidském prostředí. Běžnými volbami bylo sklo, plast a dráty, ale vědci objevili i neobvyklé nálezy, jako jsou pouta, lahvičky od léků u hnízd poblíž nemocnice nebo fluorescenční chrániče zubů z místa u australského fotbalového hřiště. V městských hnízdech byly červené dekorace živější a zelené dekorace méně výrazné než ty nalezené ve venkovských oblastech. Vědci zkoumali hnízda 61 samců z pohledu samičky rajky, s ohledem na jejich zrak, který je citlivější na barvy než lidské oči. Ačkoli studie přímo nehodnotila, zda samičky preferují nápadnější předměty z městských oblastí, nadšení samců pro jejich sběr naznačuje, že tomu tak pravděpodobně je.

Městské rajky shromáždily podstatně více předmětů – v průměru asi 90, ve srovnání s 20 u venkovských samců. Jeden městský pták dokonce nashromáždil přes 300 předmětů. V oblastech bez lidských předmětů samci obvykle sbírají ovoce, semena, listy a větvičky. V této studii byly nejčastějšími dekoracemi v městských oblastech zelené sklo a červený drát, zatímco ve venkovských oblastech to byly zelené listy/semena a zelené sklo. I ve venkovských oblastech ptáci nacházejí lidské předměty, pravděpodobně z popelnic a garáží farem, nebo je kradou z hnízd jiných samců.

V druhé fázi studie vědci předložili 20 předmětů (10 z městského a 10 z venkovského hnízda) oběma skupinám samců. Obě skupiny výrazně preferovaly lidmi vyrobené předměty. Dr. Laura Kelley z University of Exeter zdůrazňuje, že dostupnost lidských předmětů, často skla a plastu, ovlivňuje chování rajek. Zatím není známo, zda to má na ně negativní nebo pozitivní dopad, ale je to připomínka toho, jak lidská činnost mění přírodní svět neočekávanými způsoby.