Na Tchaj-wanu objevili miniaturního mořského plže s tečkami jako sezam: První svého rodu po 30 letech

V pobřežních vodách severního Tchaj-wanu byl objeven vědě dosud neznámý druh mořského plže, který se svými černými a žlutými skvrnami podobá rozsypaným sezamovým semínkům.

V pobřežních vodách severního Tchaj-wanu byl objeven vědě dosud neznámý druh mořského plže, který se svými černými a žlutými skvrnami podobá rozsypaným sezamovým semínkům. Tento miniaturní tvor, měřící pouhé tři milimetry, byl pojmenován _Thecacera sesama_ a představuje sedmý popsaný druh rodu _Thecacera_ a první pojmenovaný za téměř tři desetiletí.

Objev se datuje do roku 2019, kdy si ho během rekreačního ponoru v Keelungu všiml tehdy ještě vysokoškolský student Ho-Yeung Chan. Zpočátku si neuvědomil, že jde o neznámý druh, dokud se neporadil s odborníkem na Facebooku. K formální identifikaci druhu bylo mezi květnem 2021 a červnem 2025 shromážděno šest exemplářů. Vědci následně zkoumali jejich strukturu, vzhled a analyzovali DNA, aby potvrdili, že se jedná o nový druh.

i přes svou malou velikost je _T. sesama_ vizuálně nápadný. Má průsvitné bílé tělo pokryté drobnými černými a žlutými skvrnami připomínajícími sezamová semínka. Ačkoli se podobá jinému mořskému plži, _Thecacera pennigera_, který má černé a oranžové skvrny, _T. sesama_ je výrazně menší a geneticky odlišný. Vědci zjistili, že _T. sesama_ žije a živí se výhradně mechovkami, malými vodními bezobratlými známými jako „mechová zvířata“, která žijí v koloniích.

Objev _T. sesama_ podtrhuje skrytou biodiverzitu západního Pacifiku, uznávaného mořského hotspotu, kde mnoho menších organismů zůstává málo zdokumentovaných. Výzkum v tchajwanských vodách je obzvláště náročný kvůli environmentálním omezením, jako jsou sezónní tajfuny a nízké teploty vody, které omezují vhodné podmínky pro potápění na pouhých několik měsíců v roce. Autoři studie naznačují, že v přehlížených mořských biotopech regionu může stále čekat na objevení mnoho dalších kryptických druhů mořských plžů, známých také jako nahožábří. Tito tvorové jsou klíčovými hráči v mořském potravním řetězci a ačkoli jsou často velmi barevní a lze je spatřit na korálových útesech, mnoho z nich je tak malých, že je pod vodou extrémně obtížné spatřit pouhým okem.