Zapomenuté obiloviny se vrací: Proso, čirok a ragi pomáhají indickým farmářům zajistit úrodu i v době sucha

Pomalé deště, sucha a extrémní počasí stále více ovlivňují zemědělství napříč Indií. V reakci na tyto výzvy se zemědělci obracejí k tradičním plodinám, jako je proso (bajra), čirok (jowar) a ragi (prstové proso).

Pomalé deště, sucha a extrémní počasí stále více ovlivňují zemědělství napříč Indií. V reakci na tyto výzvy se zemědělci obracejí k tradičním plodinám, jako je proso (bajra), čirok (jowar) a ragi (prstové proso). Tyto obiloviny, které vyžadují méně vody a dalších vstupů, se ukazují jako odolné vůči klimatickým změnám a pomáhají snižovat rizika, zatímco podporují potravinovou a nutriční bezpečnost. Po generace byly tyto obiloviny běžnou součástí indické kuchyně, tvořily základ každodenních jídel dlouho předtím, než rýže a pšenice ovládly tamní jídelníčky.

Dříve byly proso, čirok a ragi často označovány jako „hrubé obiloviny“ a považovány za jídlo pro venkovské domácnosti a zemědělce v suchých oblastech. S tím, jak klimatické změny přinášejí stále nepředvídatelnější monzuny, se však tyto starobylé plodiny tiše vracejí – nejen na jídelní stoly, ale i na pole po celé Indii. Na rozdíl od plodin náročných na vodu, jako je rýže a cukrová třtina, většina druhů prosa potřebuje k růstu mnohem méně vody. Odrůdy jako proso, čirok, ragi, bér italský a kodo proso dokážou prosperovat v suchých podmínkách a chudých půdách, kde se jiným plodinám nedaří. Jsou také tolerantnější k vysokým teplotám a odolávají obdobím nedostatku vlhkosti. Studie opakovaně zdůrazňují proso jako plodinu odolnou vůči suchu a efektivní ve využívání vody, což je činí obzvláště vhodnými pro zemědělství závislé na dešti.

Tato odolnost je stále cennější, protože monzunové vzorce se stávají méně předvídatelnými. Zemědělci, kteří jsou zcela závislí na srážkách, často čelí značným ztrátám, když deště přijdou pozdě nebo se zastaví uprostřed vegetačního období. Proso, s kratším vegetačním cyklem a nižšími nároky na vodu, nabízí v nejistém klimatu určitou míru jistoty. Pro mnoho drobných zemědělců přesahuje přitažlivost prosa odolnost vůči počasí. Tyto plodiny obvykle vyžadují méně externích vstupů, jako je zavlažování, hnojiva a pesticidy, což snižuje náklady na pěstování. V oblastech náchylných k suchu to může znamenat zásadní rozdíl. Místo velkých investic do plodin, které mohou selhat kvůli nedostatečným srážkám, mohou zemědělci pěstovat proso s relativně nižším finančním rizikem. Schopnost mnoha odrůd prosa růst na okrajových půdách také znamená, že zemědělci mohou pokračovat v obdělávání oblastí, které již nemusí efektivně podporovat plodiny náročné na vodu. V několika okresech Indie náchylných k suchu začali zemědělci po opakovaných klimatických šocích, které postihly konvenční plodiny, přesouvat část své půdy zpět k pěstování prosa. Například v Karnatace tisíce zemědělců v oblastech postižených suchem přijaly zemědělské systémy založené na prosu jako součást úsilí o zlepšení odolnosti a snížení závislosti na nejistých srážkách.