Rubinova observatoř zdvojnásobí detekci blížících se asteroidů a poskytne dny na přípravu před dopadem
InovaceDíky Rubinově observatoři se zdvojnásobí detekce blížících se asteroidů o velikosti metru. Získáme tak v průměru 1,57 dne na jejich studium a zpřesnění místa dopadu, což je klíčové pro planetární obranu a sběr meteoritů.
Rubinova observatoř (VRO) sotva zahájila pozorování a již nyní ohromuje svými schopnostmi. Snímky jako „Kosmická truhla s poklady“ vzbuzují očekávání dalších kosmických objevů. Když observatoř v únoru odeslala 800 000 upozornění za jedinou noc, získali jsme představu o vědeckém přínosu, který astronomům poskytne. Ačkoli je VRO oceňována za své budoucí příspěvky k výzkumu temné energie, supernov, aktivních galaktických jader a dalších vzdálených a základních témat, bude také činit důležité objevy mnohem blíže Zemi. Její program Legacy Survey of Space and Time (LSST) objeví miliony asteroidů a potenciálně desítky tisíc nebezpečných objektů blízkých Zemi (NEO).
To je samozřejmě důležité vzhledem k potenciálním škodám, které může dopad způsobit. VRO je však připravena jít dál než jen k detekci. Nový výzkum, který má být publikován v The Astrophysical Journal a je již dostupný na preprintovém serveru arXiv, ukazuje, jak Rubinova observatoř posune naše chápání NEO objektů za pouhou detekci. Hlavním autorem studie nazvané „Předpovědi bezprostředně hrozících dopadů objevených LSST“ je Ian Chow z DiRAC Institute a Katedry astronomie na University of Washington v Seattlu.
Vědci definují „bezprostředně hrozící dopady“ jako přírodní tělesa objevená ve vesmíru předtím, než dopadnou na Zemi. Tyto události poskytují vzácnou příležitost k podrobné charakterizaci jednotlivých NEO objektů jako asteroidů ve vesmíru, meteorů v zemské atmosféře a meteoritů na zemi. Očekává se, že LSST zásadně promění naše chápání populace NEO objektů.
Pro hlubší prozkoumání této transformace vědci simulovali 343 objektů z databáze NASA Center for NEO Studies. Jednalo se o metrové objekty, které dopadly do zemské atmosféry jako bolidy. Schopnosti VRO jsou dobře známy a astronomové používají simulátor průzkumu Sorcha k pochopení toho, jak bude observatoř fungovat v různých úkolech. V této práci vědci simulovali předdopadové chování 343 objektů pomocí Sorchy, aby zjistili, jak efektivní bude observatoř při detekci bezprostředně hrozících dopadů.
Výsledkem těchto simulací je, že Chow a jeho spolupracovníci očekávají, že VRO každý rok objeví přibližně 1 až 2 metrové a větší NEO objekty, které jsou v bezprostředním riziku dopadu na Zemi. To by zdvojnásobilo současnou míru detekce těchto objektů. Mediánní doba objevu a mediánní doba prvního pozorování pro dopady objevené v simulacích činí přibližně 1,57 a 3,06 dne před dopadem.
1,57 dne není mnoho času na varování, ale stále je to výrazné zlepšení. Ve skutečnosti je to delší doba varování než u jakéhokoli dříve objeveného bezprostředně hrozícího dopadu. Nejdelší doba varování u takového objektu byla dosud pouze 21 hodin v roce 2016. A 1,57 dne je pouze mediánní doba objevu; v simulacích byly některé dopady objeveny týdny před dopadem.