Filadelfie plánuje uzavřít 17 škol: Co se nepovedlo v roce 2013 a jak se vyhnout opakování chyb

Školní obvod ve Filadelfii se připravuje na uzavření 17 veřejných škol v nadcházejícím roce, což je krok, který má pomoci řešit rozpočtový schodek ve výši 300 milionů dolarů.

Školní obvod ve Filadelfii se připravuje na uzavření 17 veřejných škol v nadcházejícím roce, což je krok, který má pomoci řešit rozpočtový schodek ve výši 300 milionů dolarů. Místní školy a komunity však vyjadřují obavy, že byly z plánovacího procesu vyloučeny, což připomíná podobnou vlnu uzavírek před 13 lety.

V roce 2013 Filadelfie, stejně jako další velká americká města, uzavřela 30 tradičních sousedských škol. Důvodem byla snaha konsolidovat nedostatečně využívané budovy v době, kdy klesal počet zapsaných studentů. Tehdy se obvod potýkal s přibližně 70 000 prázdnými místy. K této situaci přispěla desetiletá federální a státní politika, včetně zákonů jako „No Child Left Behind“ (2001) a „Race to the Top“ (2009), které vázaly financování škol na výsledky standardizovaných testů. Školy, které nesplnily požadované výsledky, byly doporučeny k uzavření a převedení na charterové školy, což vedlo k jejich rychlému rozmachu. Mezi lety 1999 a 2014 se ve městě otevřelo asi 80 charterových škol a podíl studentů v nich vzrostl z 2 % na 36 %.

Finanční tlaky se prohloubily po vypršení federálních stimulačních fondů po recesi v roce 2008, zatímco náklady na udržování paralelního charterového sektoru rostly. Státní zákon z roku 1997 navíc vyžaduje, aby okresy odváděly 70 % financování na žáka charterovým školám, což vedlo k nárůstu plateb o více než 3 000 % a odklonilo prostředky od tradičních škol. V roce 2012 čelil obvod schodku 300 milionů dolarů a následující rok propustil přes 300 učitelů a podpůrného personálu.

Kritika se snášela na proces výběru škol k uzavření. Konzultační firmy sice hodnotily kvalitu budov, jejich využití a akademické výsledky, ale nezahrnuly návštěvy škol ani komunit. Nakonec bylo uzavřeno 30 škol, což vedlo k přesunu téměř 10 000 studentů. Mnozí přešli do nových veřejných škol, jiní do charterových nebo opustili obvod úplně. Předpokládané úspory ve výši 28 milionů dolarů se však nenaplnily a zpráva městského kontrolora ukázala, že byly nadhodnocené. Došlo také k poklesu docházky a akademických výsledků jak u přesunutých studentů, tak u studentů v přijímajících školách. Téměř 30 % uzavřených škol zůstalo po 13 letech prázdných nebo neprodaných; jen 28 % bylo využito pro veřejné vzdělávací účely, zbytek se stal charterovými školami, byl zbořen pro univerzitní rozvoj nebo přestavěn na tržní bydlení.

Současné plány na uzavření škol ve Filadelfii, stejně jako v Baltimore, St. Louis, Houstonu a Atlantě, opět citují nedostatečné využití prostor a snahu přesměrovat úspory na dlouho odkládané investice do stárnoucích zařízení, jejichž průměrné stáří je 75 let. Klesající počet studentů – o 20 000 méně než před deseti lety – je způsoben menšími kohortami v mateřských školách, klesající porodností, stěhováním lidí z měst po pandemii a imigračními omezeními. Zatímco počet studentů v prezenčních charterových školách zůstává stabilní, v kybernetických charterových školách se za stejné období více než zdvojnásobil, a to i díky pandemii. Tyto školy nyní obsluhují asi 13 400 studentů v celém okrese. Audit z února 2025 vyjádřil obavy ohledně možného zneužití finančních prostředků kybernetických charterových škol, včetně bonusů pro zaměstnance, dárkových karet pro dárce a investic do nemovitostí, které nesouvisely se vzděláváním.