Vědci odhalili, jak Benjamin Franklin chránil koloniální bankovky: Používal grafit i otisky listů

Benjamin Franklin hrál klíčovou roli v zakládání Ameriky, což zahrnovalo i pomoc při navrhování jejích papírových peněz. Již v 18.

Benjamin Franklin hrál klíčovou roli v zakládání Ameriky, což zahrnovalo i pomoc při navrhování jejích papírových peněz. Již v 18. století se potýkal s rozsáhlým paděláním bankovek, což vedlo tiskaře k umisťování frází jako „Padělání se trestá smrtí“ na koloniální měnu a k detailnímu popisu přísných trestů pro padělatele v novinách.

Franklin se zapojil do tisku peněz na počátku 30. let 18. století, krátce poté, co se etabloval jako tiskař ve Filadelfii. Během své kariéry vytiskl miliony liber papírových peněz pro Pensylvánii a několik dalších kolonií. V roce 1749 přijal tiskaře Davida Halla jako obchodního partnera a později vytvořil síť tiskařů v dalších koloniích, kterým dodával tiskařské lisy, papír a inkoust. Franklin chápal, že fyzické vlastnosti bankovky a použité materiály mohou ovlivnit důvěru lidí v ni.

Jako řemeslník a experimentátor neustále zkoušel nové tiskařské techniky a materiály. Koloniální výrobci papíru vyráběli papírové archy z rozmělněných lněných a bavlněných hadrů. Franklin hledal způsoby, jak své bankovky ztížit kopírování, například vkládáním přísad do papíru. Některé bankovky obsahovaly indigově zbarvená vlákna nebo nitě smíchané s buničinou. Tyto inovace nutily padělatele k reverznímu inženýrství papíru, nejen tištěného obrazu. Franklin také experimentoval s imitací vzorů z přírodních objektů, například lisováním listů do měkkého materiálu, čímž zachytil složité žilkování s vysokou přesností, které pak tiskl na koloniální bankovky. Tyto vzory bylo obtížné kopírovat, protože žádné dva listy nemají stejnou strukturu.

Nedávný výzkum, při kterém vědci analyzovali téměř 600 koloniálních bankovek pomocí zobrazovacích metod schopných zkoumat struktury tisíckrát tenčí než lidský vlas, odhalil chemické složení inkoustů, barviv vláken a minerálních částic. Zjistili, že Franklinův černý inkoust se lišil od mnoha konvenčních tiskařských inkoustů té doby, které často používaly saze. Místo toho v mnoha Franklinových bankovkách objevili vrstvené uhlíkové struktury podobné grafitu, což naznačuje, že Franklin experimentoval se složením inkoustu rozsáhleji, než se dříve myslelo. Identifikovali také částice slídy vložené do papíru, které odrážejí světlo a vytvářejí slabý třpyt, což představovalo další vizuální prvek obtížně reprodukovatelný padělateli.

Franklin se nikdy neoznačoval za materiálového vědce, přesto jeho práce na koloniálních penězích odrážela mnoho myšlenek, které dodnes vedou bezpečný tisk. Chápal, že fyzické vlastnosti objektu mohou pomoci budovat důvěru. Textura bankovky, vlákna, pigmenty a tištěné detaily – to vše pomáhalo zprostředkovat autentičnost. Papírová měna mohla sloužit svému účelu pouze tehdy, pokud jí lidé důvěřovali. Tím, že Franklin ztížil padělání bankovek a usnadnil rozpoznání pravých, pomohl posílit důvěru ve finanční systém, který podporoval rychle rostoucí koloniální ekonomiku. Je příznačné, že Franklinův portrét se objevuje na dnešní stodolarové bankovce, neboť dlouho předtím, než se stal jednou z tváří amerických peněz, pomohl vyvinout některé z myšlenek, které papírové peníze učinily důvěryhodnými.