USA investuje 67 milionů do továrny, která z odpadu získá až 1000 tun vzácných zemin ročně

Americké ministerstvo energetiky přidělilo 67 milionů dolarů společnostem ElementUSA a Colorado School of Mines na návrh, výstavbu, uvedení do provozu a provoz zařízení na zpracování vzácných zemin (REE).

Americké ministerstvo energetiky přidělilo 67 milionů dolarů společnostem ElementUSA a Colorado School of Mines na návrh, výstavbu, uvedení do provozu a provoz zařízení na zpracování vzácných zemin (REE). Nová továrna, která bude schopna oddělovat REE z důlních kalů a jiného odpadu a rafinovat výsledné oxidy na kovy vzácných zemin, bude umístěna v Gramercy v Louisianě.

Zařízení, které bude provozovat ElementUSA, bude mít kapacitu dodávat 150 až 1 000 metrických tun vzácných zemin ročně. Mezi cílové prvky patří dysprosium, terbium, yttrium, gadolinium, neodym, praseodym, samarium a lanthan. Společnost ElementUSA navíc v Gramercy již vyvíjí demonstrační závod na těžbu gallia a skandia, podpořený 29,9 miliony dolarů z amerického ministerstva války.

Ellis Sullivan, generální ředitel ElementUSA, zdůraznil, že tento projekt představuje významný krok k vytvoření nového domácího zdroje kritických minerálů a vzácných zemin, které jsou nezbytné pro pokročilou výrobu, polovodiče, energetické systémy a národní bezpečnost. Projekt transformuje nevyužitý průmyslový odpad na strategický národní zdroj. ElementUSA, založená v roce 2021, se specializuje na řešení „odpadu na trh“ a inovativní zpracovatelskou infrastrukturu pro získávání minerálů z primárních i sekundárních zdrojů.

Společnost vlastní exkluzivní práva na bauxitové zbytky (hlušiny z oxidu hlinitého) v rafinerii oxidu hlinitého Atalco v Gramercy, které obsahují více než 30 milionů tun červeného bahna. Tyto zbytkové materiály mají vysoké polymetalické složení a obsahují vysokou koncentraci (více než 95 %) železa, vzácných zemin a kritických minerálů. Integrovaný hydrometalurgický a pyrometalurgický proces společnosti ElementUSA je navržen tak, aby souběžně produkoval surové železo a získával kritické kovy a vzácné zeminy. Díky polymetalickému složení může projekt nabídnout konkurenční výhody oproti projektům těžby jedné komodity, a to díky nižším výrobním nákladům, diverzifikovaným příjmovým tokům a lepší odolnosti vůči nestabilním cenovým podmínkám. Podle společnosti by rozšíření tohoto jediného zdroje mohlo potenciálně pokrýt 45–385 % roční poptávky USA po kritických minerálech. ElementUSA plánuje vybudovat plnohodnotné komerční zařízení s kapacitou přibližně 1 milion tun vstupního materiálu ročně, s odhadovanými kapitálovými výdaji kolem 1,1 miliardy dolarů.