Australské univerzity klesají v žebříčcích: Co to znamená pro výzkum, studenty a ekonomiku země

Globální žebříčky univerzit, jako je ten od Centra pro světové univerzitní žebříčky (CWUR), hodnotí vzdělávací instituce po celém světě na základě faktorů, jako je kvalita vzdělávání, zaměstnatelnost absolventů, počet oceněných členů fakulty a vědecká produkce.

Globální žebříčky univerzit, jako je ten od Centra pro světové univerzitní žebříčky (CWUR), hodnotí vzdělávací instituce po celém světě na základě faktorů, jako je kvalita vzdělávání, zaměstnatelnost absolventů, počet oceněných členů fakulty a vědecká produkce. Z 39 australských univerzit zahrnutých do nedávného hodnocení jich 21 zaznamenalo pokles, zatímco 14 se zlepšilo a čtyři si udržely svou pozici. Přestože čtyři australské instituce zůstaly v první stovce, například Australská národní univerzita a Univerzita v Sydney si pohoršily o několik míst.

Tento pokles není pro australský vysokoškolský sektor překvapením, neboť podobné trendy byly pozorovány již v loňském roce. Letošní výsledky je však obtížnější přejít bez povšimnutí, jelikož přicházejí po roce poznamenaném kontroverzemi a rostoucí kritikou, že univerzity jsou řízeny spíše jako ziskově orientované podniky než jako místa vzdělávání, výzkumu a společenské angažovanosti. Federální financování sektoru (bez zahrnutí studentských půjček) kleslo z 0,9 % HDP v roce 1995 na 0,6 % v roce 2021, což podle odborníků odráží léta nedostatečného financování a snižování hodnoty vědy a vzdělávání jako veřejného statku.

V posledních letech se univerzity potýkaly s řadou problémů, včetně otázek chování a odměňování vedoucích pracovníků. Senátní vyšetřování správy univerzit odhalilo nedostatečnou transparentnost ve výdajích, například na konzultační služby, přičemž kritici poukazovali na to, že peníze daňových poplatníků nejdou na zlepšení služeb pro studenty. Tyto problémy jsou umocněny škrty v provozu a propouštěním na mnoha univerzitách, stejně jako případy podhodnocování práce a nejistých pracovních podmínek pro akademiky. Profesor Graeme Turner dokonce uvedl, že australský univerzitní systém potřebuje naléhavou nápravu.

Studenti v Austrálii se potýkají se značným zadlužením, zejména po reformě poplatků v roce 2021, která výrazně zvýšila náklady na humanitní obory na více než 50 000 australských dolarů. Současně dochází k omezování prezenční výuky a univerzity po celém světě řeší nástup umělé inteligence a její dopady na hodnocení, podvádění a kvalitu studentského učení. To vše vede k otázkám ohledně skutečné hodnoty drahého univerzitního vzdělání.

Univerzitní žebříčky jsou obzvláště důležité pro nábor mezinárodních studentů, kteří pečlivě sledují reputaci institucí. Pokles v žebříčcích by mohl vést k odlivu těchto studentů do jiných zemí, což by mělo významné finanční důsledky. Mezinárodní studenti jsou pro australské univerzity klíčovým zdrojem financování programů a výzkumu. Například v roce 2024 Univerzita Western Sydney použila 24 centů z každého dolaru zaplaceného mezinárodním studentem na dotování domácích studentů, výzkumu a studentských služeb. Celkové výdaje na výzkum a vývoj ve vysokoškolském vzdělávání dosáhly v roce 2024 částky 16,4 miliardy dolarů, přičemž více než polovina (8,6 miliardy dolarů) pocházela převážně z příjmů z mezinárodního vzdělávání. Skupina osmi prestižních výzkumných univerzit uvádí, že nedostatečné financování výzkumu z jiných zdrojů vedlo k jejich závislosti na poplatcích od mezinárodních studentů pro křížové dotování výzkumu.