Překvapivá zjištění: Virus zika může u dětí vyvolat skryté problémy se zrakem, sluchem i sociálním vývojem

Nová studie z University of Wisconsin-Madison ukazuje, že děti vystavené viru zika během těhotenství mohou čelit skrytým vývojovým problémům, i když se narodí zdánlivě zdravé. Virus zika je známý tím, že způsobuje vážné vrozené vady, jako je poškození mozku a mikrocefalie.

Nová studie z University of Wisconsin-Madison ukazuje, že děti vystavené viru zika během těhotenství mohou čelit skrytým vývojovým problémům, i když se narodí zdánlivě zdravé. Virus zika je známý tím, že způsobuje vážné vrozené vady, jako je poškození mozku a mikrocefalie. Přesto se u 30 % dětí narozených bez těchto fyzických symptomů později objeví vývojové potíže, včetně ztráty zraku a sluchu.

Tato zjištění zdůrazňují potřebu lepšího vývojového screeningu během prvního roku života dítěte. Vědci studovali březí opice makaky rhesus, které byly v rané fázi těhotenství vystaveny viru zika nebo placebu. Zjistili, že opičí mláďata s prenatální expozicí viru, bez ohledu na stav očkování matky, měla zvýšené riziko opožděného vývoje zraku, ztráty sluchu a změn v mateřské vazbě, a to i bez vnějších příznaků při narození.

Ačkoliv oči mláďat opic vypadaly strukturálně normálně, výzkumníci odhalili narušení komunikace mezi očima a mozkem, známé jako kortikální zraková dysfunkce. Tento typ zrakového postižení se vyskytuje i u dětí, které mají problémy se zrakem navzdory zdravým očím. Rané zrakové potíže se u opic objevily již ve 3 měsících věku, ale do 12 měsíců se vyřešily. Tyto rané změny však nepředpovídaly pozdější vývojové problémy, což naznačuje, že mohou signalizovat širší dopady prenatální expozice. Dále se u mláďat vystavených viru zika častěji objevovala ztráta sluchu, ačkoliv rozdíl nebyl statisticky významný.

Změny se projevily i v sociálním chování. Mláďata vystavená viru zika trávila více času přilnutá ke svým matkám, než je v tomto věku obvyklé, a přibírala více na váze díky zvýšenému přístupu k sání. U makaků rhesus se blízký mateřský kontakt obvykle snižuje s rostoucí nezávislostí mláďat. Vědci se domnívají, že tato prodloužená vazba může odrážet potíže se zpracováním smyslových informací, emoční regulací a vyhodnocováním hrozeb – dovednostmi klíčovými pro zdravý sociální vývoj. Mláďata s expozicí viru zika také projevovala nižší zábrany, když rychleji než očekávaně přistupovala k novým objektům a situacím. Toto chování může signalizovat ranou úzkost, opožděné emoční učení nebo problémy s interpretací smyslových informací z prostředí.

Výzkumníci zjistili, že hladiny viru u matky, infekce placenty a protilátkové reakce nepředpovídaly, která mláďata budou mít vývojové rozdíly. To naznačuje, že běžné mateřské biomarkery jsou špatnými ukazateli dlouhodobého rizika pro dítě. Zjištění jasně ukazují, že samotná prenatální expozice viru zika může ovlivnit raný vývoj, a to i bez viditelných vrozených vad. Děti s prenatální expozicí viru zika potřebují dlouhodobé neurovývojové sledování, nejen potvrzení dobrého zdraví při narození. Jemné rozdíly, které vědci detekují, by nebyly zachyceny při běžném vyšetření, ale mohou zásadně ovlivnit učení, chování a sociální vývoj dětí. Studie tak posiluje argument pro rutinní vývojové sledování všech dětí vystavených viru zika během těhotenství, bez ohledu na příznaky při narození. Včasná detekce by umožnila včasné intervence, pokud se zpoždění objeví. Vědci také zdůrazňují, že prevence zůstává nejsilnější obranou. Očkování a kontrola komárů jsou stále nejlepšími nástroji, které máme. Jakmile dojde k infekci, škoda již může být způsobena.