Více než polovina australských knihkupectví zmizela za deset let. Může je zachránit vládní podpora?

Více než polovina australských knihkupectví zanikla během posledních deseti let, což vyvolává otázku, zda by vláda měla zasáhnout.

Více než polovina australských knihkupectví zanikla během posledních deseti let, což vyvolává otázku, zda by vláda měla zasáhnout. Mezi možnými řešeními se diskutuje o regulaci cen knih, úspěšně praktikované v Evropě, a daňových úlevách, které Austrálie již poskytuje svému filmovému průmyslu.

Pevné ceny knih jsou běžné v Evropě, kde jsou knihy formálně vyňaty z pravidel hospodářské soutěže Evropské unie jako „kulturní objekty“. To umožňuje vydavatelům a distributorům určovat maloobchodní cenu knih. Například Francie omezuje slevy na tištěné knihy od roku 1981 na 5 % a od roku 2011 se toto pravidlo vztahuje i na e-knihy. Počet knihkupectví ve Francii výrazně převyšuje počet ve Spojeném království, kde byla cenová regulace zrušena v roce 1997 jako omezující a protisoutěžní. Země s pevnými cenami knih obvykle vykazují vyšší prodeje knih a dopad na průměrné ceny je minimální. Když knihkupci nemohou konkurovat cenou, jsou motivováni poskytovat jiné služby.

Výsledky však mohou být smíšené. V Itálii existují pevné ceny knih od roku 2011 s omezením slev na 15 %. Studie z roku 2025 ukázala, že ceny knih celkově vzrostly. Nicméně, zatímco omezení slev nemělo vliv na počet vydaných knih, prodávalo se více druhů knih s menším zaměřením na bestsellery.

Nositel Bookerovy ceny Richard Flanagan loni vyzval k návratu politiky pevných cen v Austrálii, která svůj systém zrušila v roce 1972. Tvrdí, že diskontní obchodní domy „se o knihy ve skutečnosti nestarají, používají je jen jako způsob, jak přilákat zákazníky“. Zaměřují se na prodej levných bestsellerů, často se ztrátou, což vede k menší rozmanitosti knih. V roce 2024 byla federálnímu parlamentu předložena petice s 600 australskými podpisy, která požadovala regulaci cen knih. Ministr pro produktivitu, hospodářskou soutěž, charitu a státní pokladnu Andrew Leigh uznal tlak, který vysoké slevy vyvíjejí na nezávislé knihkupce, a zdůraznil význam knih a čtení, avšak žádné řešení nebylo předloženo.

Jednou z překážek jsou rostoucí náklady na výrobu knih. Na poměrně stabilním trhu by ceny knih mohly zůstat konzistentní. Bez konkurence by však cenová regulace mohla vést k přenesení nákladů na kupující, jak se stalo v Itálii. Australské ceny knih jsou v současné době rozumné: například průměrná brožovaná kniha, která v roce 2010 stála kolem 29,95 A$, se nyní prodává za přibližně 36,99 A$. Kdyby vzrostla s inflací, stála by nyní nejméně 44,66 A$.

Australský filmový průmysl těží od roku 2007 z řady daňových pobídek prostřednictvím Australian Screen Production Incentive. Tento model by mohl být inspirací. Australská asociace knihkupců ve svém návrhu národní kulturní politiky navrhla daňovou úlevu pro knihkupectví ve formě daňové slevy na základní provozní náklady, jako jsou mzdy, nájemné a nákupy titulů od australských autorů. Rovněž požádala vládu o zvážení snížení nebo osvobození knih od daně z přidané hodnoty (GST). V roce 1998 se Demokraté, kteří drželi rovnováhu moci v Senátu, zpočátku vyjádřili, že neschválí GST, pokud nebudou knihy (spolu s potravinami a turistickými balíčky prodávanými v zahraničí) osvobozeny. K tomu však nedošlo. Ve Spojeném království jsou některé referenční a dětské knihy osvobozeny od ekvivalentu GST, DPH, aby se podpořilo čtení a pomohlo rodinám. Tyto zásadní daňové úlevy vítá i vydavatelský průmysl jako pobídky pro rané čtenáře.