Proč kočky vždy dopadnou na tlapky? Nový výzkum odhaluje překvapivou roli páteře

Navzdory staletím výzkumu vědci z Japonska zjistili, že za neuvěřitelnou schopností koček dopadnout na tlapky stojí rozdílná flexibilita jejich páteře. Hrudní část je ohebnější než bederní, což umožňuje sekvenční rotaci těla.

Vědci se již více než sto let snaží přijít na to, jak padající kočka s takovou úžasnou pravidelností dopadne na tlapky. Slavné vědecké zkoumání tohoto tématu bylo publikováno již v roce 1894. Nyní, v roce 2026, nově publikovaná studie ukazuje, že výzkum detailů zdaleka neskončil.

Podle týmu vedeného veterinárním fyziologem Yasuo Higurashim z japonské Univerzity Yamaguchi je mimořádná schopnost koček dopadnout na tlapky alespoň částečně způsobena rozdíly v pružnosti podél jejich páteře. Vědci měřili točivý moment, úhel rotace, tuhost a neutrální zónu – rozsah pohybu, kde je pro pohyb potřeba minimální síla – každé části páteře.

Zjistili, že přední polovina – hrudní páteř – má širší rozsah pohybu a otáčí se mnohem snadněji než tužší bederní páteř v zadní polovině. Výzkumníci uvádějí, že „rotace trupu během narovnání ve vzduchu u koček probíhá sekvenčně, přičemž se nejprve otáčí přední část trupu, následovaná zadní částí, a že jejich pružná hrudní páteř a tuhá bederní páteř v axiální torzi jsou pro toto chování vhodné.“

Hádanka padajících koček se dostala do širokého povědomí, když francouzský fyziolog Étienne-Jules Marey použil ranou vysokorychlostní fotografii k zachycení kočky otáčející se ve vzduchu. Jeho snímky se objevily v časopise Nature v roce 1894 a ukazovaly kočku, která začíná padat bez rotace, přesto se nějakým způsobem přeorientuje před dopadem – což zdánlivě odporovalo zákonu zachování momentu hybnosti. Tento jev se rychle stal ve fyzice známým jako „problém padající kočky“. Teprve v roce 1969 vědci matematicky prokázali, že se kočka může ve vzduchu přeorientovat kroucením různých částí těla vůči sobě, což jí umožňuje rotovat i při zachování momentu hybnosti. Mnoho studií se však zaměřovalo na fyziku. Anatomické triky, které kočkám umožňují dosáhnout této rotace, byly prozkoumány jen velmi málo.

Higurashi a jeho kolegové zkoumali hádanku u jejího zdroje: kočičích páteří. Pečlivě odebrali páteře z pěti darovaných kočičích kadaverů, včetně žeber a křížové kosti, přičemž vazy a meziobratlové ploténky zůstaly neporušené. Každá páteř byla rozdělena do dvou oblastí: hrudní obratle a bederní obratle. Poté byla každá z 10 páteřních sekcí umístěna do torzního zařízení, aby se doslova otestovalo, jak daleko ji lze zkroutit.

Rozdíl mezi hrudními a bederními sekcemi byl výrazný. Rozsah pohybu hrudních páteří byl asi třikrát větší než u bederních páteří a tuhost hrudní páteře byla asi o třetinu nižší než u bederních páteří. Hrudní páteře měly také neutrální zónu asi 47 stupňů. Bederní páteře neměly žádné neutrální zóny. Ačkoli byl vzorek malý, rozdíl byl patrný u všech pěti páteří, což naznačuje, že hrudní flexibilita a bederní tuhost jsou pravděpodobně obecnými rysy kočičích páteří.