Vědci zjistili, že stoupající moře může snížit schopnost mangrovových lesů ukládat uhlík

Mangrovové lesy se po desítky milionů let přizpůsobovaly drsným podmínkám slaných moří a záplavám. Zároveň dokážou vázat obrovské množství uhlíku, který otepluje klima, a chrání pobřeží před bouřemi.

Mangrovové lesy se po desítky milionů let přizpůsobovaly drsným podmínkám slaných moří a záplavám. Zároveň dokážou vázat obrovské množství uhlíku, který otepluje klima, a chrání pobřeží před bouřemi. Nová modelová studie však naznačuje, že i tyto odolné stromy mohou dosáhnout svých limitů tváří v tvář rychle stoupající mořské hladině, což by mělo významné důsledky pro klima.

Mangrovy mají mimořádnou schopnost ukládat uhlík. Ačkoliv pokrývají méně než jedno procento zemského povrchu, tyto pobřežní lesy zadržují přibližně 15 procent veškerého uhlíku v oceánech, a to převážně v půdě. Jejich husté spleti kořenů zachycují sedimenty a pomáhají stromům zvládat zaplavování během denního přílivu a odlivu. Dřívější výzkumy naznačovaly, že určitá míra stoupání mořské hladiny může dokonce zvýšit ukládání uhlíku a růst mangrovů v některých částech ekosystému.

Nová studie, publikovaná v časopise Earth’s Future, však zjistila, že ukládání uhlíku v celém mangrovovém lese se pravděpodobně sníží, jak se zmenšuje vhodné prostředí a více mangrovů uhyne. Některé části těchto lesů mohou dokonce začít uhlík spíše uvolňovat, než ho zachycovat, uvedl spoluautor Barend van Maanen, pobřežní výzkumník z University of Exeter. „Stoupání mořské hladiny může mít výrazné dopady na mangrovové biotopy a na uhlík,“ dodal van Maanen. „Zvýšené zaplavování může lesy posunout přes jejich možnosti, a nebudou schopny to tolerovat.“

Vědci pro studium vyvinuli nový model, který zahrnuje mnoho komplexních fyzikálních procesů v mangrovových ekosystémech, včetně proudění vody z řek a oceánu, pohybu sedimentů a změn krajiny v důsledku eroze a sedimentace. Zahrnuli také dynamiku uhlíku v celém lese, což zahrnuje zásoby uložené v samotných stromech, stejně jako velké množství uhlíku v opadaných listech, větvičkách a kořenech, které se hromadí a rozkládají v půdě. Simulace testovali proti různým rychlostem stoupání mořské hladiny a výsledky byly jasné: čím vyšší hladina, tím negativnější dopady.

„Klíčovým poselstvím je, že lokální nárůst akumulace uhlíku nemusí nutně znamenat, že celý mangrovový ekosystém bude dlouhodobě ukládat více uhlíku,“ uvedl spoluautor studie Arya Iwantoro z University of Plymouth. „Dokonce i v rámci jednoho mangrovového ekosystému mohou různé oblasti reagovat odlišně v závislosti na jejich poloze v krajině, zejména na jejich blízkosti k vodním kanálům a zdrojům sedimentů.“ Zatímco některé oblasti ekosystému mohou být lépe chráněny před stoupající mořskou hladinou, jiné, které čelí dlouhodobým záplavám, pravděpodobně uhynou, jak je vidět například v nízko položených mangrovových lesích na Maledivách. Andre Rovai, vědec ze Smithsonian Environmental Research Center, který studuje mangrovy a nebyl do studie zapojen, přirovnal situaci k rostlině ve váze: „Pokud na ni budete stále lít hodně vody, utopíte ji, že? Kořeny shnijí.“ Mangrovové lesy se podle něj nemají čas přizpůsobit.