USA investují přes 750 milionů dolarů do uhlí: Nové elektrárny a prodloužení životnosti vyvolávají debatu o energetické budoucnosti

Americká federální vláda oznámila investice ve výši 425 milionů dolarů na prodloužení životnosti dvanácti uhelných elektráren v několika státech, včetně 50 milionů dolarů od Ministerstva energetiky (DOE) pro modernizaci elektrárny Mitchell v Moundsville v Západní Virginii.

Americká federální vláda oznámila investice ve výši 425 milionů dolarů na prodloužení životnosti dvanácti uhelných elektráren v několika státech, včetně 50 milionů dolarů od Ministerstva energetiky (DOE) pro modernizaci elektrárny Mitchell v Moundsville v Západní Virginii. Dalších 350 milionů dolarů je určeno na výstavbu nových uhelných elektráren v Anchorage na Aljašce a Mount Storm v Západní Virginii, modernizaci elektrárny v Guayamě v Portoriku a znovuzprovoznění zařízení, které bylo uzavřeno v roce 2024 v Cumberlandu v Marylandu. Celkem 75 milionů dolarů je vyčleněno na nový terminál pro export uhlí v Oaklandu v Kalifornii, proti kterému se město v minulosti stavělo.

Tyto kroky přicházejí v době, kdy Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) ruší regulace zaměřené na ochranu lidí před toxickým uhelným popelem a federální vláda snižuje investice do obnovitelných zdrojů energie, jako je solární a pobřežní větrná energie. Ministr energetiky Chris Wright zdůvodnil investice posílením energetické bezpečnosti USA, upevněním strategických dodavatelských řetězců a prosazováním americké energetické dominance. Většina těchto fondů je poskytována prostřednictvím zákona o obranné výrobě.

Rozhodnutí vyvolalo kritiku. Quenton King ze skupiny Appalachian Voices vyjádřil frustraci nad tím, že uhlí v Západní Virginii není mrtvé a že se udržují uhelné systémy namísto investic do alternativ. Michael Lenoff z neziskové organizace Earthjustice označil za nerozumné tvrdit, že národní obrana potřebuje nespolehlivý, starý a drahý způsob výroby elektřiny, zatímco se brání rozvoji moderních technologií, jako jsou úložiště, solární a větrná energie. Prezident Trump již dříve nařídil pěti uhelným elektrárnám, které se chystaly na odstavení, aby zůstaly v provozu, a navrhl uhlí jako řešení pro rostoucí poptávku po energii v datových centrech.

Michelle Bloodworth, mluvčí uhelného průmyslového sdružení America’s Power, naopak zdůraznila, že uhelné elektrárny poskytují nepřetržitou základní dodávku energie s palivem na místě, což zajišťuje úroveň odolnosti, kterou je obtížné replikovat. Casey Voigt, komisař okresu Mercer v Severní Dakotě, kde se modernizují dvě uhelné jednotky, uvedl, že v současné době neexistují spolehlivé náhrady za uhelnou energii pro jejich místní komunitu a že uhlí vytváří mnoho dobrých pracovních míst.

Uhlí je po desetiletí na ústupu jako energetický zdroj v celých Spojených státech. V roce 1990 produkovalo více než polovinu elektřiny v zemi, ale do roku 2025 tento podíl klesne na přibližně 17 procent. Odborníci jej považují za nejvíce znečišťující fosilní palivo pro výrobu elektřiny. Během celého životního cyklu uhlí znečišťuje ovzduší, vodu a půdu v okolních komunitách, což přispívá ke kardiovaskulárním chorobám, astmatu, rakovině plic, předčasným porodům, duševním chorobám a předčasným úmrtím. Mary Willis, profesorka epidemiologie na Bostonské univerzitě, uvádí, že děti a starší dospělí jsou nejvíce ohroženi a že uhlí by mělo být na posledním místě při výběru sousedství s elektrárnou. Její studie ukázaly, že zatímco před rokem 2009 bylo 25 procent úmrtí pacientů Medicare na znečištění částicemi PM2.5 přičitatelných uhlí, po roce 2012 to bylo jen 7 procent, což je výrazné snížení díky poklesu spotřeby uhlí a zařízením na kontrolu znečištění ovzduší.

Společnost American Electric Power Company (AEP), vlastník elektrárny Mitchell, uvedla, že zařízení pracuje pod přísnými místními, federálními a státními ekologickými požadavky a že nové federální fondy zlepší jeho výkon. Ted Kelly z Environmental Defense Fund však varuje, že nucené udržování uhelných elektráren v provozu po jejich plánovaném odstavení zbytečně zvýší účty za elektřinu a že existují levnější, čistší a spolehlivější energetické možnosti. Debata o budoucnosti energetiky v USA tak pokračuje, s rozdílnými pohledy na roli uhlí a obnovitelných zdrojů.