První soukromý mikroreaktor v USA dosáhl kritičnosti: Zajistí energii pro armádu a vesmír do roku 2028

Společnost Antares dosáhla významného milníku ve vývoji svého mikroreaktoru Mark-0, když jako první soukromá firma dovedla pokročilý reaktor do kritického stavu v rámci programu Reactor Pilot amerického ministerstva energetiky (DOE).

Společnost Antares dosáhla významného milníku ve vývoji svého mikroreaktoru Mark-0, když jako první soukromá firma dovedla pokročilý reaktor do kritického stavu v rámci programu Reactor Pilot amerického ministerstva energetiky (DOE). Demonstrace proběhla v Idaho National Laboratory s povolením DOE a ve spolupráci s Idaho National Laboratory, BWX Technologies a americkou armádou. Dosažení kritičnosti znamená, že reaktor spustil soběstačnou jadernou řetězovou reakci, která je schopna produkovat stálý tok energie.

Tento úspěch představuje důležitý krok k cíli společnosti Antares, kterým je výroba elektřiny z reaktoru do roku 2027 a nasazení operačních mikroreaktorů na vojenských základnách do roku 2028. Podle DOE tento milník rovněž podporuje snahy Trumpovy administrativy urychlit zavádění pokročilých jaderných technologií zkrácením doby testování a licenčních procesů pro nové konstrukce reaktorů. Americký ministr energetiky Chris Wright označil tento okamžik za historický pro americkou jadernou energetiku, zdůrazňující potenciál amerických inovací.

Reaktor Mark-0 je navržen jako kompaktní mikroreaktor, který by mohl v budoucnu dodávat energii do lokalit, kde konvenční energetická infrastruktura není dostupná nebo je obtížné ji vybudovat. Antares se zaměřuje na obranné, vzdálené energetické a budoucí vesmírné aplikace. Reaktor využívá palivo TRISO (TRi-structural ISOtropic), vyráběné společností BWX Technologies, které bylo vyvinuto v rámci programu Project Pele americké armády, jehož cílem je demonstrace transportovatelných jaderných reaktorů pro obranné účely.

Generální ředitel společnosti Antares Jordan Bramble uvedl, že společnost splnila svůj hlavní závazek dosažením kritičnosti podle plánu. Test vygeneroval data, která pomohou ověřit modely reaktorů, řídicí systémy a výkon jádra před zahájením plné výroby elektřiny. Ačkoliv někteří odborníci, jako Edwin Lyman z Union of Concerned Scientists, vyjadřují opatrnost ohledně komerčních vyhlídek mikroreaktorů a označují demonstraci za pouhý první krok, Antares trvá na tom, že kritičnost je jen začátkem širšího plánu, který zahrnuje výrobu elektřiny a nasazení v terénu v příštích několika letech. Společnost očekává, že zařízení v Idahu začne vyrábět elektřinu ze stejného reaktoru a palivového systému přibližně za rok, s vojenským nasazením plánovaným do roku 2028.