Vědci s pomocí AI mapují 200 let proměn divoké přírody: Od výpravy Lewise a Clarka po současnost

Vědci se vydávají po stopách legendární výpravy Lewise a Clarka, aby srovnali, jak se americká divoká příroda proměnila za posledních více než 200 let.

Vědci se vydávají po stopách legendární výpravy Lewise a Clarka, aby srovnali, jak se americká divoká příroda proměnila za posledních více než 200 let. S využitím fotopastí, umělé inteligence a rozsáhlé národní výzkumné sítě dokumentují současné společenstva savců podél historické trasy a porovnávají je s původními záznamy z expedice.

Tento celonárodní projekt, nazvaný Lewis and Clark Trail Resurvey, je součástí oslav 250. výročí Ameriky a spojuje 55 institucí, včetně University of Missouri (Mizzou), s Národní zoologickou zahradou a Institutem pro ochranu přírody Smithsonian. Výzkumníci z Mizzou, pod vedením profesorky Christine C. Brodsky, se zaměřují na Baskett Forest, 2000akrovou výzkumnou oblast v Boone County, která slouží jako živá laboratoř pro studium vlivu historie využívání půdy na moderní ekosystémy.

Cílem projektu je nejen zdokumentovat, které druhy přežily, ale především prozkoumat, jak staletí využívání půdy, rozvoje a úbytku druhů přetvořila celé ekosystémy. Například druhy jako bizoni a vlci, které Lewis a Clark často zaznamenávali jako dominantní ekologické role, jsou dnes v mnoha částech trasy zcela nepřítomné nebo výrazně redukované. Vědci se tak ptají, jak se celé společenstvo nyní liší ve svém fungování.

Tým profesorky Brodsky rozmístí patnáct pohybem aktivovaných fotopastí v Baskett Forest, které budou nepřetržitě pořizovat desítky tisíc snímků. Tyto fotografie budou nahrány na online platformu, kde umělá inteligence pomůže s tříděním a identifikací druhů, než výsledky ověří sami vědci. Zveřejněná data budou volně dostupná vědcům po celém světě. Tato práce navazuje na dlouhodobou iniciativu Smithsonian, Snapshot U.S., která shromažďuje snímky savců napříč Spojenými státy a pomáhá pochopit, jak savci reagují na urbanizaci a změny ve využívání půdy.

Studenti hrají v tomto výzkumu klíčovou roli, pomáhají s rozmístěním a údržbou kamer, správou dat a identifikací druhů. Získávají tak cenné zkušenosti v datové analýze, vědeckém psaní a kolaborativním výzkumu, přičemž někteří se stávají spoluautory celonárodních vědeckých prací. Propojením moderních technologií s více než dvě staletí starými pozorováními pomáhají výzkumníci z Mizzou vytvořit jedno z nejambicióznějších srovnání divoké přírody, které kdy bylo provedeno, a které přináší historii k životu skrze vědu.