Hvězda HD 81809B zřejmě pohltila své planety: Objev mění pohled na vznik binárních systémů

Astronomové se domnívají, že nalezli důkazy o tom, že jedna z hvězd ve vzdáleném binárním systému mohla v minulosti pohltit své vlastní planety.

Astronomové se domnívají, že nalezli důkazy o tom, že jedna z hvězd ve vzdáleném binárním systému mohla v minulosti pohltit své vlastní planety. Pokud se tato hypotéza potvrdí, mohlo by to narušit obecně přijímaná pravidla, která se týkají vzniku binárních hvězdných systémů.

Dotyčný hvězdný systém, HD 81809, se nachází v souhvězdí Hydry a je vzdálen přibližně 90 až 101 světelných let od Země. Skládá se z jedné primární hvězdy, HD 81809A, která je nyní ve svých „soumračných letech“ poté, co spotřebovala své vodíkové palivo. Druhá hvězda, HD 81809B, je stále hvězdou hlavní posloupnosti, ale má znatelně odlišné složení od svého většího dvojčete. Za normálních okolností, jak se předpokládá, se binární hvězdy obvykle tvoří společně ze stejného plynového oblaku a zhruba ve stejnou dobu.

Podle výzkumníků z Technické univerzity v Dánsku, kteří systém studovali, má HD 81809B výrazně více lithia a obsah železa se mezi oběma hvězdami také liší. Rozdíl činí přibližně 3,7krát. Ačkoli by se určitá odchylka očekávala, výzkumný tým se domnívá, že rozdíly jsou příliš velké na to, aby je bylo možné ignorovat. V minulosti se muselo stát něco jiného.

Jedinou logickou odpovědí se zdá být, že hvězda bohatá na kovy musela v minulosti pohltit planety nebo jiný planetární materiál. Pravděpodobnými kandidáty by byly kamenné planety (jako je naše Země), které bývají bohaté na železo, křemík, hořčík a další prvky. Pokud hvězda takové planety spotřebuje, její vnější vrstvy se chemicky obohatí, což lze detekovat z dálky. Tuto hypotézu podporují i další důkazy, jako je například disk trosek kolem hvězdy. Tým vysvětluje, že planeta se pravděpodobně spirálovitě přibližovala k hvězdě, stala se orbitálně nestabilní a nakonec byla pohlcena. Vysoké hladiny lithia by mohly naznačovat velmi nedávnou událost, jelikož lithium obvykle nepřežije dlouho uvnitř hvězd.

Počítačové modely však naznačují, že hvězda by musela pohltit obrovské množství planetárního materiálu, zhruba mezi 25 a 75 tělesy podobnými Zemi. V takovém případě by však hladina lithia měla být mnohem vyšší, než je pozorováno. Modely předpovídají, že taková akrece bohatá na kovy by nadměrně obohatila povrch lithiem; pro shodu s pozorovaným lithiem je naopak potřeba akrece méně než 6 hmotností Země, uvádí tým ve své studii. Toto napětí zdůrazňuje potřebu přesné znalosti chemického složení akretovaného materiálu.

Ačkoli si tým nemůže být zcela jistý, věří, že pohlcení bylo pravděpodobně nedávné a mohlo zahrnovat planety neobvyklého složení. Nebo byly hvězdou absorbovány pouze určité druhy planet nebo materiálů. Pravděpodobně se nikdy nedozvíme přesné detaily, ale to, co se děje s HD 81809B, si jistě zaslouží další výzkum, který může vést k přehodnocení teorií o formování hvězdných systémů. Studie je k dispozici v časopise arXiv.