Případ uhynulých lenochodů na Floridě ukazuje, proč je regulace obchodu se zvířaty klíčová pro prevenci pandemií

Když patologové zkoumali uhynulé lenochody z plánované turistické atrakce na Floridě, objevili v nich množství patogenů. Zvířata, oslabená náročnou mezinárodní přepravou a stresujícími podmínkami ve skladu, kde byla přijata, trpěla parazity, bakteriemi a viry.

Když patologové zkoumali uhynulé lenochody z plánované turistické atrakce na Floridě, objevili v nich množství patogenů. Zvířata, oslabená náročnou mezinárodní přepravou a stresujícími podmínkami ve skladu, kde byla přijata, trpěla parazity, bakteriemi a viry. Měla nafouklá břicha, průjem slepený v srsti a plíce ucpané zápalem plic, jak vyplývá z pitevních zpráv a státní inspekční zprávy.

Podnik Sloth World v Orlandu, kde lenochodi uhynuli, se uzavřel ještě před otevřením pro veřejnost po dubnovém vyšetřování. Vědci zabývající se divokou zvěří, epidemiologové a veterinární patologové však zdůrazňují, že detaily hromadných úmrtí poukazují na širší obavy o veřejné zdraví spojené s mnohamiliardovým legálním obchodem s divokými zvířaty. Tři čtvrtiny nových infekčních chorob totiž pocházejí ze zvířat. Tento průmysl vytváří cestu pro viry, parazity a plísně, aby mutovaly, šířily se a ohrožovaly lidi i zvířata, což je usnadněno značnými mezerami ve vládních ochranných opatřeních.

Dr. Neil Vora, lékař a epidemiolog, který pracoval s americkým Centrem pro kontrolu a prevenci nemocí, popisuje obchod s divokými zvířaty jako systém, který může výrazně zvyšovat riziko patogenů. Poukazuje na epidemii SARS v Číně v roce 2002, která vznikla na trzích s živými zvířaty, a epidemii Mpox ve Wisconsinu v roce 2003, spojenou s obchodem s exotickými zvířaty, jako na jasná historická varování. Patogeny překračující druhovou bariéru stály za mnoha nejvýznamnějšími světovými epidemiemi, včetně HIV/AIDS, chřipky a viru západonilské horečky. Mnozí vědci se domnívají, že i COVID-19 pravděpodobně pochází ze zvířat prodávaných na trhu ve Wu-chanu v Číně.

Meghan Davis, veterinářka a profesorka na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, upozorňuje, že zadržení patogenu, jakmile se rozšíří, je mimořádně obtížné. Jérôme Gippet, ekolog, který studoval vztah obchodu s divokými zvířaty k šíření patogenů, označuje toto odvětví za „velmi nebezpečné“. Jeho analýza 40 let mezinárodních obchodních záznamů ukázala, že druhy zapojené do globálního obchodu s divokými zvířaty mají o 50 procent vyšší pravděpodobnost, že budou sdílet patogeny s lidmi, než ty, které se neobchodují. Čím déle se s druhem obchodovalo, tím více patogenů sdílel.

Spojené státy samy dovážejí ročně více než 90 milionů divokých zvířat pouze pro obchod s domácími mazlíčky. Další miliony jsou dováženy pro lékařský výzkum, atrakce, módní průmysl a trofejní lov. Objem nelegálního obchodu je ještě větší. Míchání druhů, které by se za normálních okolností nikdy nesetkaly, a extrémní stres, kterému jsou zvířata vystavena během přepravy a v zajetí, vytváří ideální podmínky pro přeskok patogenů mezi druhy a následně na člověka. Christian Walzer z Wildlife Conservation Society zdůrazňuje, že mnohá zařízení pro obchod s exotickými zvířaty nemají téměř žádná smysluplná opatření biologické bezpečnosti.