Průlom v léčbě slepoty: Umělý model oka odhalí makulární degeneraci za týdny, urychlí vývoj léků

Vědci z Utah State University dosáhli významného pokroku ve výzkumu věkem podmíněné makulární degenerace (VPMD), hlavní příčiny slepoty. Vyvinuli unikátní laboratorní model stárnoucího oka, který dokáže v řádu týdnů simulovat vývoj této nemoci.

Vědci z Utah State University dosáhli významného pokroku ve výzkumu věkem podmíněné makulární degenerace (VPMD), hlavní příčiny slepoty. Vyvinuli unikátní laboratorní model stárnoucího oka, který dokáže v řádu týdnů simulovat vývoj této nemoci. Studium VPMD bylo dosud obtížné kvůli náročné replikaci podmínek stárnoucího oka v laboratoři.

Tým, vedený profesorkou Elizabeth Vargis a doktorským studentem Dillonem Weatherstonem ve spolupráci s profesorem Justinem Jonesem, objevil, že membrána vyvinutá z proteinů sliznatek může být upravena tak, aby napodobovala přirozené stárnutí. Na této membráně pak pozorovali reakce buněk pigmentového epitelu sítnice z prasečích očí. Model úspěšně reprodukoval nástup VPMD, včetně tvorby tukových usazenin a proteinových markerů, které signalizují raná stadia onemocnění, podobně jako u lidského oka. Zatímco v lidském oku se tyto změny vyvíjejí po dobu 60 let, v novém modelu se objevily během jednoho měsíce.

Tento průlom má zásadní význam pro vývoj nových léčebných postupů. Současné terapie, jako jsou vitaminové doplňky nebo měsíční injekce do oka, mají omezenou účinnost, zejména v pokročilých fázích nemoci. Nový model umožní vědcům lépe porozumět časným indikátorům VPMD a efektivněji testovat nové léky. Schopnost modelu napodobovat stárnutí buněk má navíc širší dopad a může být využita i pro studium dalších chorob souvisejících s věkem, například Alzheimerovy choroby. Výzkum je klíčový pro spin-off společnost MyxTek Bio, která již získala doporučení pro financování a podala patentovou přihlášku na tuto technologii s cílem zpřístupnit ji co nejširšímu okruhu vědců a najít účinnější léčbu nebo lék na VPMD.