Astronomové objevili hvězdu, která se zničila beze stopy: Byla 350krát hmotnější než Slunce

Když hvězda exploduje, obvykle po sobě zanechá nějaký pozůstatek, například obnažené, ultra-husté jádro nebo dokonce černou díru.

Když hvězda exploduje, obvykle po sobě zanechá nějaký pozůstatek, například obnažené, ultra-husté jádro nebo dokonce černou díru. Astronomové však nyní v nové studii, která čeká na recenzi a na kterou upozornil server Phys.org, informují o masivní hvězdě, stokrát těžší než naše Slunce, která se zničila tak intenzivně, že po sobě nezanechala vůbec žádný pozůstatek.

Tento výbuch, poprvé zaznamenaný v roce 2023 v trpasličí galaxii vzdálené asi 1,3 miliardy světelných let, je nyní považován za vzácný typ exploze zvaný supernova s párovou nestabilitou. Objekt, označený jako SN 2023vbw, dosáhl během 190 dnů stabilního vrcholu jasu, po kterém rychle pohasl. To se liší od světelné křivky, kterou astronomové pozorují u typičtější supernovy typu II, jež se projevuje rychlým nárůstem a následným ustálením jasu.

Aby došlo k takovému výbuchu, musela být nyní zaniklá hvězda obrovská. Astronomové se domnívají, že šlo o modrého veleobra, což jsou jedny z nejjasnějších a nejžhavějších hvězd ve vesmíru. Na základě množství materiálu, který hvězda při explozi vyvrhla, odhadli, že tento zaniklý obr byl nejméně 170 – a možná až 350krát – hmotnější než Slunce.

Smrt těchto hvězd je skutečně velkolepá. U typické supernovy typu II hvězda o hmotnosti osmi až padesáti Sluncí vyčerpá palivo ve svém jádru, není schopna udržet jaderné reakce, které vytvářejí vnější tlak, a téměř okamžitě se zhroutí pod vlastní gravitací. Následuje obrovský výbuch energie a zbyde po ní hustý objekt, jako je bílý trpaslík nebo černá díra. U hvězd tak neuvěřitelně masivních, jako jsou modří veleobři, však jejich jádra hoří tak horko, že začnou vyzařovat gama záření. I když toto gama záření poskytuje vnější tlak, pokud je příliš energetické, začne se při srážce s vnější vrstvou hvězdy měnit na elektrony a pozitrony a přestane tlak poskytovat.

Pokud má hvězda navíc nízký obsah určitých těžkých kovů, vede to k částečnému kolapsu, který se lavinovitě rozvine v sérii termonukleárních explozí, jež hvězdu roztrhají tak silně, že po ní nezůstane žádný pozůstatek. Někteří astronomové se proto domnívají, že supernovy s párovou nestabilitou by mohly způsobit teoretickou „mezeru v horní hranici hmotnosti“ u černých děr, protože hvězdy dostatečně masivní na jejich vznik jsou při zániku zcela zničeny, ačkoli tento názor je zpochybňován. Celkově vzato, pokud se jejich zjištění potvrdí, astronomové náhodou získali jasný pohled na jednu z nejvzácnějších hvězdných smrtí ve vesmíru, což výrazně posouvá naše chápání životního cyklu masivních hvězd a formování černých děr.