Generace X vzpomíná: Proč se v 90. letech najednou celá Amerika zbláznila do swingové hudby?

Konec 90. let byl svědkem zvláštního hudebního fenoménu: náhlé a explozivní popularity swingové hudby. Na krátkou dobu mezi lety 1996 a 1998 se swing z neznáma stal stálicí v rádiích hrajících alternativní rock, aby pak zmizel téměř stejně rychle, jako se objevil.

Konec 90. let byl svědkem zvláštního hudebního fenoménu: náhlé a explozivní popularity swingové hudby. Na krátkou dobu mezi lety 1996 a 1998 se swing z neznáma stal stálicí v rádiích hrajících alternativní rock, aby pak zmizel téměř stejně rychle, jako se objevil. V této éře se mladí lidé hrnuli do tanečních studií, aby se naučili Lindy Hop, oblékali si retro oblečení a fedory a po celé zemi se začaly objevovat swingové kluby. MTV dokonce vysílala swingem inspirovaná videa od kapel jako Squirrel Nut Zippers, Brian Setzer Orchestra a Big Bad Voodoo Daddy.

Filmová editorka Simone Smith se zeptala příslušníků generace X, co se to v pozdních 90. letech vlastně dělo, že to vedlo k tak masivnímu návratu swingové hudby. Je vždy obtížné přesně určit, jak se konkrétní trendy objevují, ale podle Kennetha Partridge z Billboardu to začalo v roce 1989 založením kapely Royal Crown Revue dvěma členy punkové kapely Youth Brigade z Los Angeles. Estetika „drsných chlapíků“ ze 40. let kapely Royal Crown Revue oslovila punkery a zároveň přinesla zpět taneční zvuk 40. let.

Kapela Royal Crown Revue měla pravidelné středeční vystoupení v klubu The Derby v Los Angeles, než je předala kapele Big Bad Voodoo Daddy, která se objevila v překvapivém hitu Jona Favreaua z roku 1996, filmu „Swingers“. Tento film byl pravděpodobně nejdůležitějším momentem swingového obrození. Snímek se soustředil na přátele, kteří se potulují po Los Angeles jako moderní Rat Pack, za doprovodu soundtracku s Deanem Martinem, Countem Basiem a Big Bad Voodoo Daddy. Jiní připisují vzestup popularity swingu filmům jako „Dostaňte agenty“ (A League of Their Own, 1992), „Swing Kids“ (1993) a „Maska“ (The Mask, 1994). V roce 1998 pak značka The Gap přivedla swing do mainstreamu svou reklamou „Khakis Swing“, ve které se pohlední mladí lidé Lindy-hopovali za zvuků Louise Primy.

Na psychologické úrovni se zdálo, že swingová mánie představovala odklon od ponurosti grunge rocku, který začal kolem roku 1996 mizet z povědomí veřejnosti. Někteří se také domnívají, že optimistická, zábavná hudba byla reakcí na návrat prosperity v Americe za Clintonovy éry. Současně s tím se stávala populární i rave kultura, která se rovněž soustředila na tanec a měla optimistickou estetiku. Příslušníci generace X měli mnoho názorů na to, proč se tento fenomén, který se zdál být z ničeho nic, objevil. Jeden komentátor napsal: „Protože je to 150% úžasné a generace X má lepší vkus na hudbu/tanec/kulturu než kterákoli jiná generace a je nám jedno, co si o nás kdo myslí.“ Další dodal: „Dvě další věci: 1. 90. léta měla širší zálibu v módě 40. a pozdních 30. let, podobně jako 80. léta v 50. letech, a 2. Boomeři nikdy nepřestali mluvit o tom, jak 60. léta byla tou jedinou pravou mládežnickou kulturou, což činilo obzvláště přitažlivým přijmout hudbu jejich rodičů namísto jejich vlastní.“