AI navrhla univerzální vakcínu proti koronavirům: První testy na lidech potvrdily bezpečnost a ochranu před budoucími pandemiemi

První fáze klinických testů univerzální vakcíny proti koronavirům Sarbeco, navržené umělou inteligencí, prokázala její bezpečnost a absenci významných vedlejších účinků.

Vědci z Cambridgeské univerzity vyvinuli a poprvé na lidech otestovali zcela nový typ vakcíny, jejíž klíčová složka byla navržena umělou inteligencí (AI). Ambiciózním cílem je vytvořit jedinou vakcínu, která by fungovala nejen proti všem známým variantám lidských koronavirů, ale také proti příbuzným virům netopýrů, které by mohly přeskočit ze zvířat na člověka a způsobit budoucí pandemie.

Tradiční vakcíny učí imunitní systém rozpoznat jeden konkrétní virus. Problémem je, že viry mutují, a když se dostatečně změní, vakcína přestane fungovat. Proto je potřeba každoroční očkování proti chřipce a proč byly vakcíny proti COVID-19 opakovaně aktualizovány. Umělá inteligence nabízí řešení tím, že analyzuje genetická data tisíců příbuzných virů a identifikuje ty části, které zůstávají stejné napříč různými kmeny a které se v čase pravděpodobně nezmění. Zaměřením se na tyto stabilní rysy lze vytvořit vakcínu, která by fungovala proti celé rodině virů, nikoli jen proti jednomu kmenu. Cambridgeský tým využil AI k prohledávání virů z rodiny sarbecovirů, která zahrnuje viry způsobující SARS a COVID, a také řadu zvířecích koronavirů, aby našel sdílené rysy, které evoluce zanechala převážně nedotčené. Tyto rysy se staly základem nové vakcíny.

Na rozdíl od mRNA vakcín používaných během pandemie, tato nová vakcína využívá DNA. DNA vakcíny jsou obecně stabilnější než mRNA vakcíny, což usnadňuje jejich skladování a přepravu. To je významná výhoda v zemích s nižšími příjmy, kde je omezená infrastruktura pro chladicí řetězce. Vakcíny lze navíc podávat bez jehel – vysokotlaký proud tekutiny dodává vakcínu kůží, což činí podávání méně bolestivým a snadněji škálovatelným během propuknutí nákazy.

Tyto praktické výhody jsou nejdůležitější, pokud samotná vakcína dokáže něco, co žádná stávající vakcína neumí: chránit proti virům, se kterými jsme se ještě nesetkali. Širokospektrální vakcíny by mohly změnit způsob, jakým svět reaguje na vznikající infekční choroby. Nabídkou mnohem širší ochrany než tradiční vakcíny by mohly poskytnout rychlou imunitu proti novým a vznikajícím virovým hrozbám. To by vybavilo úředníky veřejného zdraví nástroji k zastavení budoucích ohnisek dříve, než se stihnou proměnit v globální pandemie. Mohly by také transformovat náš přístup k známějším nemocem. Chřipka je hlavním cílem, protože existuje v mnoha různých kmenech a vyvíjí se tak rychle. Vědci musí předpovídat, které kmeny budou dominovat každou chřipkovou sezónu, a pokud se spletou, účinnost vakcíny může utrpět. Univerzální vakcína proti chřipce, která cílí na rysy sdílené napříč více kmeny, by mohla nakonec ukončit každoroční závod s virem. Příkladem je i virus Ebola, kde nedávné ohnisko v Demokratické republice Kongo a Ugandě bylo způsobeno kmenem Bundibugyo, který obchází stávající vakcíny. Zatímco vědci spěchají s vytvořením nové vakcíny specificky pro tento kmen, místní komunity zůstávají ve vysokém riziku. Širokospektrální vakcína navržená tak, aby pokryla celou rodinu virů, by mohla tuto situaci zásadně změnit.