Překvapivá teorie: Mohou mezihvězdné komety tvořit až 45 % záhadné temné hmoty v Mléčné dráze?

Nový výzkum z Hamburské univerzity přináší fascinující pohled na jednu z největších záhad vesmíru – takzvanou „chybějící hmotu“ v Mléčné dráze.

Nový výzkum z Hamburské univerzity přináší fascinující pohled na jednu z největších záhad vesmíru – takzvanou „chybějící hmotu“ v Mléčné dráze. Vědci naznačují, že významnou část této hmoty, která je tradičně připisována temné hmotě, by mohly tvořit mezihvězdné objekty (ISO), jako jsou komety a asteroidy putující galaxií.

Koncept „chybějící hmoty“ vychází z pozorování galaktické rotační křivky, která popisuje rychlost oběhu hvězd kolem centra Mléčné dráhy. Tato rychlost je výrazně vyšší, než by odpovídalo pouze viditelné hmotě hvězd a plynu. Dlouho se předpokládalo, že za tento rozdíl je zodpovědná temná hmota, která sice neinteraguje se světlem, ale projevuje se svou gravitací. Současné odhady z mise Gaia umisťují koncentraci temné hmoty v galaxii na přibližně 0,44 gigaelectronvoltů na krychlový centimetr.

Výzkumníci se zaměřili na mezihvězdné objekty, kterých bylo dosud pozorováno pouze několik – 1I/'Oumuamua, 2I/Borisov a 3I/ATLAS. Právě 3I/ATLAS, s odhadovaným poloměrem mezi 0,16 a 2,8 km, se stal klíčovým pro jejich model. Vědci použili statistickou metodu Poissonova rozdělení k výpočtu lokální hustoty těchto putujících objektů. Jejich zjištění naznačují, že v naší galaktické oblasti by se jich mohlo nacházet značné množství.

Když vědci extrapolovali tato data na celou galaxii, dospěli k překvapivému závěru: mezihvězdné objekty by mohly tvořit přibližně 13 % až 45 % hmoty, která je v současnosti připisována temné hmotě. Tento rozsah je sice široký a horní hranice vyžaduje „příliš optimistické“ množství hmoty vyvržené do mezihvězdného prostoru, ale základní matematické výpočty jsou považovány za platné. Pokud by se tato teorie potvrdila, měla by významné důsledky pro experimenty zaměřené na přímou detekci temné hmoty, jako jsou LZ a XENONnT, které spoléhají na přesné odhady lokální hustoty temné hmoty.

Dobrou zprávou je, že na ověření nebo vyvrácení této teorie nebudeme muset dlouho čekat. Nadcházející generace vesmírných průzkumů a teleskopů je navržena tak, aby objevila desítky, možná i stovky nových mezihvězdných objektů. Jakmile získáme lepší představu o jejich velikosti a počtu, budeme schopni přesněji určit jejich příspěvek k chybějící hmotě naší galaxie a upřesnit naše chápání temné hmoty.