Hledač pokladů našel v Anglii 1700 let starý zlatý prsten, ukrytý během bouřlivého odtržení Británie od Říma

Když se detektor kovu Kevina Minta ozval na poli v Somersetu v jižní Anglii, očekával další zkorodovanou bronzovou minci. Místo toho řidič kamionu a nadšený hledač pokladů objevil téměř 48 gramů (1,7 unce) ryzího římského zlata.

Když se detektor kovu Kevina Minta ozval na poli v Somersetu v jižní Anglii, očekával další zkorodovanou bronzovou minci. Místo toho řidič kamionu a nadšený hledač pokladů objevil téměř 48 gramů (1,7 unce) ryzího římského zlata. Tento 1700 let starý artefakt, nyní známý jako Ilminsterský prsten, je zdoben rytým drahokamem, který zobrazuje Victorii, římskou bohyni vítězství, řídící dvoukoňový vůz. Odborníci jej označují za jeden z nejlepších nálezů římských šperků, jaké kdy byly v Británii učiněny.

Prsten byl pravděpodobně pohřben kolem roku 297 n. l. spolu s pokladem, který zahrnoval 297 římských mincí, olověné a keramické předměty. Majitel prsten zřejmě úmyslně ukryl, možná s úmyslem si jej později vyzvednout, ale z nějakého důvodu se pro něj nikdy nevrátil. Prsten je velkolepý; má široký, těžký zlatý prstenec a namodrale šedý drahokam zasazený do přední části. Obraz na kameni byl vytesán technikou intaglio, při níž je design vyryt do povrchu, nikoli vyvýšen nad něj. Drobná rytina nese hluboký význam: zobrazuje Victorii s křídly a helmou, držící bič a otěže, jak řídí dvoukoňový vůz se čtyřpaprskovým kolem. V římském umění byla Victoria symbolem triumfu, vojenského úspěchu a imperiální moci. Amal Khreisheh, hlavní kurátorka South West Heritage Trust, uvedla, že Ilminsterský prsten je velký a těžký, s propracovanou zlatnickou prací a nádherně provedeným intagliem, což jej řadí mezi objevy srovnatelné s kontinentálními nálezy.

Takto nápadný šperk patřil pravděpodobně osobě vysokého postavení, jako byl guvernér, obchodník nebo bohatý vlastník půdy, což naznačuje samotné množství zlata. Majitel prsten zřejmě nosil při ceremoniálních funkcích nebo důležitých veřejných příležitostech. Prsten pochází z jednoho z nejnestabilnějších období v římské Británii. Mezi lety 286 a 296 n. l. se Británie odtrhla od širší Římské říše pod vládou Carausia a později Allecta. Tato epizoda, často nazývaná Carausiovo povstání, zanechala provincii politicky izolovanou, dokud ji imperiální síly znovu nepřivedly pod římskou kontrolu. Pro bohaté lidi mohla být taková nejistota velmi nebezpečná. Invaze, měnící se loajalita, banditismus a politické čistky ztěžovaly ochranu majetku. Po celé římské Británii lidé někdy pohřbívali mince a cennosti v naději, že je později vyzvednou. Majitel Ilminsterského prstenu se nikdy nevrátil a je docela možné, že se vrátit nemohl. Jeho objev tak vrhá světlo na to, jak se římští obyvatelé jižního Somersetu vyrovnávali s obdobím nepokojů.

Kevin Minto, 68letý bývalý voják, se začal věnovat detekci kovů, aby zůstal aktivní. Římské mince začal nacházet na ilminsterském nalezišti v roce 2017 a zlatý prsten objevil o rok později. Popsal svůj pocit jako „zásah expresem“, kdy si nejprve myslel, že jde o minci, pak o brož, než si uvědomil, že je to prsten. Vědci plánují prsten dále analyzovat, aby zjistili, zda byl vyroben v Británii, nebo dovezen z jiných částí impéria. Doufají také, že prozkoumají, zda olověná rakev, kterou Minto našel na stejném poli, souvisí s bohatým jedincem, který zlato pohřbil. Prozatím se prsten připravuje na místní turné, navštíví základní školy a poté se přesune na stálou expozici do Muzea Somersetu v Tauntonu.