Oceán jako klíč k záchraně klimatu? Vědci zkoumají novou metodu odstraňování CO2

Svět překročil kritickou hranici oteplení o 1,5 °C nad předindustriální úroveň, což se stává trvalou realitou.

Svět překročil kritickou hranici oteplení o 1,5 °C nad předindustriální úroveň, což se stává trvalou realitou. Otázkou již není, jak se vyhnout překročení této hranice, ale jak jej minimalizovat a zda je možné nastavit věrohodný kurz k obnově klimatu, který bude zahrnovat aktivní odstraňování oxidu uhličitého (CO2) emitovaného nad limit 1,5 °C, a to jak regionálně, tak globálně.

Fyzikální zákony změny klimatu jsou neúprosné. Každá frakce lidských emisí CO2 vede k dodatečnému oteplování, které zesiluje klimatická rizika, jako jsou častější a smrtelnější větry, vlny veder, sucha a záplavy, zrychlené tání ledu, hlubší bělení korálů a okyselování oceánů. Zbývající uhlíkový rozpočet pro omezení oteplení na 1,5 °C byl prakticky vyčerpán, což znamená, že dosažení nulových čistých emisí, ačkoliv je zásadní, již samo o sobě nestačí. Pro stabilizaci a nakonec dostání klimatických systémů z kritické zóny je nutné výrazně snížit emise CO2 a zároveň rozšířit odstraňování CO2 – tedy aktivní čerpání CO2 z atmosféry a jeho trvalé ukládání. Jedná se o naléhavý vědecký problém a imperativ pro správu a politiku.

Nejznámější přístupy k odstraňování CO2 jsou biologické a pozemní, včetně přílivových mokřadů (tzv. modrý uhlík), zalesňování, opětovného zalesňování, sekvestrace uhlíku v půdě a bioenergie se zachycováním a ukládáním uhlíku. Jejich omezení jsou však reálná a stále lépe chápaná. Pozemní zdroje jsou omezené a konkurence o ně je značná – mezi produkcí potravin, ochranou biodiverzity, vodní bezpečností a lidským osídlením. Mnoho pozemních přístupů k odstraňování CO2 navíc nese riziko nestálosti: lesy hoří, půdy uvolňují uhlík s oteplováním, hladiny moří stoupají a ekosystémy jsou narušovány. Pozemní zásahy hrají důležitou, ale z dlouhodobého hlediska nejistou roli v národních klimatických závazcích.

Mezivládní panel pro změnu klimatu odhaduje, že pozemní biologické odstraňování CO2 může významně přispět, ale samo o sobě nemůže zajistit odstranění v gigatunovém měřítku, které klimatický systém v nadcházejících desetiletích vyžaduje. Je proto nutné se podívat za pobřeží – na oceán. Oceán odvádí mimořádnou práci. Ukládá 98 % veškerého CO2 na planetě, ročně absorbuje nejméně čtvrtinu všech člověkem vytvořených emisí CO2 a pohltí nejméně 90 % přebytečného tepla generovaného těmito emisemi. Je hnacím kolem globálního klimatu.

Mořské odstraňování oxidu uhličitého (mCDR) je záměrný zásah, který má zvýšit schopnost oceánu zachycovat a ukládat CO2 z atmosféry. Mezi vědecky nejslibnější přístupy patří zvýšení zásaditosti oceánu (OAE) – přidávání alkalických minerálů do mořské vody za účelem změny chemie uhlíku v oceánu tak, aby se zvýšila a neutralizovala absorpce CO2 z atmosféry. Základní geochemie je dobře zavedená a OAE je v podstatě zrychlená verze geochemického zvětrávání hornin, které nastavilo současnou zásaditost oceánu. Zrychlením přirozených procesů zvětrávání hornin ve velkém měřítku by OAE mohlo v zásadě trvale odstranit gigatuny CO2 – potenciálně po dobu tisíců let.