Malawi: Jak místní komunity chrání Sloní bažinu, která živí tisíce lidí

Sloní bažina (Elephant Marsh) v jižním Malawi představuje jedno z nejdůležitějších rybářských území v zemi, které přímo zaměstnává více než 4 000 lidí a další tisíce se podílejí na zpracování a prodeji ryb.

Sloní bažina (Elephant Marsh) v jižním Malawi představuje jedno z nejdůležitějších rybářských území v zemi, které přímo zaměstnává více než 4 000 lidí a další tisíce se podílejí na zpracování a prodeji ryb. Tento rozsáhlý mokřad, rozkládající se na téměř 62 000 hektarech v záplavových oblastech největší malawijské řeky Shire, je domovem bohaté biodiverzity a byl v roce 2017 prohlášen za Ramsarskou lokalitu. Poskytuje jedinečné prostředí pro vodní druhy, které se jinde v zemi nevyskytují, a jeho rybolov je třetím nejvýznamnějším v Malawi.

Mokřad je však pod značným tlakem. Rozšiřující se osady, zemědělství a odlesňování způsobují jeho zmenšování. Odlesňování je částečně způsobeno potřebou dřeva na uzení a sušení ryb, což je klíčová metoda konzervace v absenci chladicích zařízení. Tyto změny vedou k erozi půdy a zanášení rybářských lokalit sedimenty, což ohrožuje ekosystém i obživu místních obyvatel. Obchodnice Flora Kumilai, která cestuje přes 1 500 kilometrů, aby prodávala uzené ryby z bažiny až na hranicích Zambie a Konžské demokratické republiky, zdůrazňuje, jak zásadní je rybolov pro ekonomiku regionu a pro zajištění vzdělání jejích dětí.

V reakci na tyto výzvy malawijská vláda posílila komunitní skupiny, aby převzaly odpovědnost za ochranu mokřadu a udržení svých živobytí. Bylo zřízeno šest „komunitních chráněných oblastí“ (CCA), které sdružují rybáře, tradiční vůdce, podnikatele a další členy komunity. Tyto skupiny vedou osvětové kampaně o škodlivých činnostech, stanovují místní předpisy pro využívání bažiny a provádějí hlídky, aby zajistily jejich dodržování. Rachael Molotali, místopředsedkyně jedné z CCA, potvrzuje, že díky těmto snahám se komunity naučily vnímat mokřad jako svůj vlastní zdroj, který je třeba chránit. Například rybáři přestali používat nelegální sítě, což vede k úlovkům větších ryb a vyšším příjmům.

Wisely Kawaye z malawijského ministerstva národních parků a divoké přírody uvádí, že vládní plán řízení zohledňuje ekonomické přežití místních lidí. Uznává, že změna chování vyžaduje čas, ale pokrok je patrný. Výzkumník Rodgers Makwinja z University of Johannesburg, který studoval změny ve Sloní bažině pomocí satelitních snímků za posledních 30 let, potvrzuje, že rostoucí populace, neplánované osady a zemědělství přispívají ke zmenšování mokřadu. Zdůrazňuje však, že lidé často nemají alternativní způsoby obživy, což podtrhuje význam komunitních iniciativ, které nabízejí řešení a podporují udržitelné praktiky.