V USA mohou děti čelit soudu jako dospělí: Proč se mění pohled na mladistvé v justici?

Ve Spojených státech existuje speciální justiční systém pro osoby mladší 18 let, přesto se však děti mohou za určité trestné činy ocitnout před soudem pro dospělé a být umístěny do věznic pro dospělé.

Ve Spojených státech existuje speciální justiční systém pro osoby mladší 18 let, přesto se však děti mohou za určité trestné činy ocitnout před soudem pro dospělé a být umístěny do věznic pro dospělé. Tento systém byl vytvořen s ohledem na rozdíly mezi mladými lidmi a dospělými, jelikož část mozku zodpovědná za kontrolu emocí a jednání se plně nevyvine dříve než v polovině dvacátých let. Výzkumy ukazují, že většina mladistvých pachatelů z tohoto chování s věkem vyroste.

Juvenilní soudy a detenční centra jsou proto navrženy tak, aby chránily mladé lidi a pomáhaly jim vrátit se k normálnímu životu, a to v rovnováze s odpovědností, která odpovídá jejich věku a míře zralosti. Nejvyšší soud USA v minulosti několikrát potvrdil, že děti nejsou „malí dospělí“, a v roce 2005 rozhodl, že odsouzení osoby mladší 18 let k trestu smrti porušuje ústavní zákaz krutých a neobvyklých trestů. Podobně byly omezeny i doživotní tresty bez možnosti podmínečného propuštění pro mladistvé.

Navzdory těmto rozhodnutím vedly obavy z „superpredátorů“ v 90. letech k vlně opatření, která směřovala mladé pachatele závažných trestných činů do systému trestního soudnictví pro dospělé. Dnes však některé státy tyto politiky přehodnocují. Mnoho mladých lidí se před soudem ocitá kvůli delikvenci, jako je krádež auta, ale mohou být obviněni i z tzv. statusových deliktů, což jsou činy nezákonné pouze pro osoby mladší 18 let, například záškoláctví nebo útěk z domova. Zatímco statusoví delikventi končí v pěstounské péči nebo skupinových domovech, ti obvinění z delikvence mohou být umístěni do uzamčených zařízení pro mladistvé, nebo dokonce do věznic pro dospělé.

Spojené státy jsou v porovnání s mnoha jinými zeměmi ochotnější soudit malé děti v trestním systému. Přestože Nejvyšší soud v roce 1960 rozhodl, že nikdo by neměl být stíhán, pokud nemá faktické a racionální pochopení obvinění a nemůže efektivně komunikovat se svým právníkem, mnoho mladistvých pod 14 let tyto schopnosti postrádá. Například Massachusetts zvýšil minimální věk pro jurisdikci juvenilního soudu na 12 let, ale 24 dalších států a čtyři americká teritoria nemají žádný minimální věk. V každém státě mohou být případy závažných trestných činů, jako je ozbrojená loupež nebo znásilnění, přesunuty do systému pro dospělé, přičemž některé státy umožňují takový přesun již od 10 let.

Přesun mladých lidí do věznic pro dospělé narušuje jejich vzdělání a sociální rozvoj a vystavuje je vysoké míře násilí ze strany dospělých vězňů. Navíc to nevede k větší bezpečnosti veřejnosti; studie ukazují, že mladiství, kteří jsou převedeni do systému pro dospělé, mají o 34 % vyšší pravděpodobnost, že po propuštění spáchají nové trestné činy, než ti, kteří zůstanou v juvenilním systému. Data také naznačují, že tato politika neúměrně postihuje lidi jiné barvy pleti, například v Marylandu tvořili 80 % mladistvých stíhaných jako dospělí černoši.

Mnozí právníci se domnívají, že stíhání mladých lidí jako dospělých není efektivní strategií v boji proti kriminalitě. Podle jejich názoru je nejlepším způsobem, jak zajistit bezpečnost veřejnosti a rehabilitovat mladé pachatele, zacházet s nimi způsobem, který odpovídá jejich věku. To znamená směřovat méně mladých pachatelů do soudů pro dospělé a nedovolit, aby byli mladiství převedení do systému pro dospělé uvězněni s dospělými. Americká advokátní komora doporučuje, aby minimální věk pro stíhání byl 14 let, což je běžný standard v mnoha jiných zemích.