Rostoucí poptávka po minerálech: USA otevírají cestu k hlubokomořské těžbě mimo regulace OSN

Kanadská společnost The Metals Company (prostřednictvím své americké dceřiné firmy TMC USA) se může stát první, která bude komerčně těžit mezinárodní mořské dno. Tento krok je umožněn kontroverzním výkonným nařízením USA, které obchází předpisy Organizace spojených národů.

Kanadská společnost The Metals Company (prostřednictvím své americké dceřiné firmy TMC USA) se může stát první, která bude komerčně těžit mezinárodní mořské dno. Tento krok je umožněn kontroverzním výkonným nařízením USA, které obchází předpisy Organizace spojených národů. Nedávná právní analýza naznačuje, že by to mohlo Kanadu dostat do rozporu s mezinárodním právem.

Americký Národní úřad pro oceány a atmosféru (NOAA) nedávno oznámil, že žádost TMC USA je plně v souladu s jeho předpisy. Další kroky zahrnují zveřejnění návrhu prohlášení o dopadech na životní prostředí k veřejné diskusi, což by podle TMC mělo vést k povolení k těžbě mořského dna do prvního čtvrtletí roku 2027. S rostoucí poptávkou po kritických minerálech se vlády po celém světě stále více zaměřují na hluboké moře jako zdroj nerostných surovin. Zvláštní zájem je o miliardy tun polymetalických uzlíků bohatých na kobalt, nikl a prvky vzácných zemin, které leží volně na mořském dně, čtyři až šest kilometrů pod hladinou. Moderní inženýrské techniky činí těžbu polymetalických uzlíků ekonomicky životaschopnější.

Komplikujícím faktorem je, že většina polymetalických uzlíků se nachází v mezinárodních vodách, mimo území jakékoli jednotlivé země. Přibližně 90 procent členských států OSN ratifikovalo Úmluvu OSN o mořském právu (UNCLOS), která prohlašuje, že hluboké moře je „společným dědictvím lidstva“ a jeho zdroje jsou „svěřeny lidstvu jako celku“. Spojené státy tuto úmluvu nikdy neratifikovaly.

V dubnu 2025 podepsal tehdejší americký prezident Donald Trump výkonné nařízení, které má urychlit povolování těžby minerálů z mořského dna v oblastech mimo národní jurisdikci USA. Jednoduše řečeno, USA chtějí začít vydávat povolení k těžbě v oblastech mořského dna, které nevlastní USA ani žádná jiná země, a to mimo předpisy Mezinárodního úřadu pro mořské dno (ISA) spadajícího pod OSN. Ve stejném měsíci podala TMC USA žádost o první komerční povolení k těžbě přibližně 25 000 kilometrů čtverečních mořského dna v Tichém oceánu. Tato žádost byla později upravena na 65 000 kilometrů čtverečních, což je oblast více než dvojnásobná oproti Vancouver Islandu.

V reakci na Trumpovo výkonné nařízení generální tajemnice ISA Leticia Carvalho prohlásila, že „žádný stát nemá právo jednostranně využívat nerostné zdroje [hlubokého moře] mimo právní rámec stanovený UNCLOS“. Členské státy OSN pracují na regulačním rámci pro komerční těžbu hlubokomořských minerálů od roku 2014 pod vedením Mezinárodního úřadu pro mořské dno. K červnu 2026 však předpisy zůstávají nedokončené. Zástupci USA argumentují, že jejich země UNCLOS nepodepsala ani neratifikovala, a proto nemá povinnost dodržovat proces povolování ISA. Místo toho se odvolávají na americký zákon o těžbě tvrdých nerostů z hlubokého moře, málo využívanou legislativní cestu, jejímž prostřednictvím byla v počátcích 80. let vydána některá průzkumná povolení, ale od té doby ležela ladem.