Antarktický led taje až o 5 cm denně: Vlny, jezírka a řasy jsou „chybějícím článkem“

Nový výzkum odhaluje, že mořský led v Antarktidě se může měnit v rozpadající se kry nebo zelenou břečku, když se setká s vlnami v nejbouřlivějším oceánu planety.

Nový výzkum odhaluje, že mořský led v Antarktidě se může měnit v rozpadající se kry nebo zelenou břečku, když se setká s vlnami v nejbouřlivějším oceánu planety. Tyto vlnami poháněné procesy, které způsobují tání povrchu mořského ledu, byly dosud „chybějícím článkem“ v pochopení, co pohání narůstající tání antarktického mořského ledu každé léto.

Tyto procesy mohou výrazně zvýšit rychlost tání ledu, což má zásadní dopady na globální klima a antarktické mořské ekosystémy. Každý rok se mořský led podél pobřeží Antarktidy rozšiřuje z 3 milionů čtverečních kilometrů v létě na 19 milionů čtverečních kilometrů v zimě a sahá daleko na sever do Jižního oceánu. S východem slunce a zvyšujícími se teplotami se opět stahuje. Tato pozoruhodná sezónní změna funguje jako tep v klimatickém systému naší planety, zmírňuje globální teploty, pohání cirkulaci oceánů a tvoří jedinečné prostředí pro množství živých organismů, které se všechny přizpůsobily jeho sezónním rytmům. Roční letní tání mořského ledu je obzvláště pozoruhodné, protože k němu dochází během pouhých tří měsíců. I ty nejsofistikovanější klimatické modely však podceňují rychlou míru ústupu mořského ledu každé léto.

Dosud byly vlny cestující z bezledového oceánu do oblasti pokryté mořským ledem studovány pouze pro jejich roli při rozlamování ledových ker. Vědci věděli, že tyto menší kry byly náchylné k tání po stranách a zespodu, jak se oceán v průběhu léta ohříval sluncem. Nyní se však ukázalo, že vlny se také přelévají přes ledové kry, smývají jasnou sněhovou pokrývku, která chrání podkladový led před slunečním zářením, a vytvářejí na povrchu ker jezírka mořské vody. Díky snížené světlosti absorbují sněhem nepokryté ledové plochy a tato „vlnová jezírka“ podstatně více slunečního tepla než led pokrytý sněhem, což způsobuje tání ledu shora dolů. Navíc se v těchto sněhem nepokrytých ledových plochách a vlnových jezírkách daří řasám, které zbarvují led a jezírka do zelena a absorbují ještě více tepla ze slunce.

Vlny také drtí kry na malé fragmenty a břečku. Za správných podmínek kombinace zaplavování vlnami, zelenání řasami a drcení mění ledovou pokrývku v břečkovitou směs připomínající zelenou polévku. Odhaduje se, že zaplavování, tvorba jezírek a drcení mohou zvýšit letní ztenčování ledu o více než 4 centimetry denně. Zelenání řasami může přidat další 1 centimetr ztenčování denně. Jedná se o mimořádné urychlovače tání ledu, vezmeme-li v úvahu, že většina antarktického mořského ledu je na konci zimy tenčí než 1 metr. Vlny jsou také generovány hluboko v oblasti antarktického mořského ledu větry vanoucími přes velké otvory v ledové pokrývce. Tímto způsobem procesy tání způsobené vlnami nahlodávají ledovou pokrývku zevnitř i z okraje po celé léto.