Záhada Planety Devět se prohlubuje: Stabilní dráhy vzdálených objektů mění pohled vědců

Za Neptunem se možná skrývá obří planeta, jejíž existence by vysvětlovala neobvyklé dráhy některých vzdálených těles. Tato teorie, známá jako Planeta Devět, je předmětem intenzivního astronomického výzkumu.

Za Neptunem se možná skrývá obří planeta, jejíž existence by vysvětlovala neobvyklé dráhy některých vzdálených těles. Tato teorie, známá jako Planeta Devět, je předmětem intenzivního astronomického výzkumu. Nedávné objevy však přinášejí nové poznatky, které teorii zpochybňují a naznačují, že záhada je mnohem hlubší, než se původně myslelo.

Myšlenka neobjevené planety ovlivňující dráhy vzdálených těles není nová. Již před objevem Pluta ve 30. letech 20. století se spekulovalo o „Planetě X“, která měla vysvětlovat odchylky v oběžné dráze Uranu. Tato záhada byla nakonec vyřešena v 90. letech přepočítáním hmotnosti Neptunu. Nová teorie Planety Devět se objevila v roce 2016, kdy astronomové Konstantin Batygin a Mike Brown z Caltechu navrhli, že velká gravitační síla ovlivňuje dráhy mnoha transneptunických objektů v Kuiperově pásu, obří oblasti za Neptunem. Tyto objekty se nepohybují očekávaným směrem, což naznačuje vliv dosud neznámého tělesa.

Zpočátku skeptická vědecká komunita začala shromažďovat stále více důkazů o nepravidelných drahách transneptunických objektů. Mike Brown v roce 2024 uvedl, že existence Planety Devět je velmi pravděpodobná, jelikož pro pozorované jevy neexistují jiné vysvětlení. Příkladem je objev trpasličí planety 2017 OF201 v roce 2018, která má vysoce eliptickou dráhu, což naznačovalo buď dávný dopad, nebo gravitační vliv Planety Devět. Nicméně, objev Planety Devět se stále nedaří. Někteří astronomové zpochybňují dostatečnost dat z Kuiperova pásu pro takové závěry a navrhují alternativní vysvětlení, jako je vliv prstence trosek nebo dokonce malé černé díry. Hlavním problémem je však omezená doba pozorování vnější Sluneční soustavy; například objekt 2017 OF201 má oběžnou dobu kolem 24 000 let, a pro detekci gravitačních vlivů je potřeba pozorovat několik oběhů.

Nejnovější výzvu pro teorii Planety Devět představuje objev objektu 2023 KQ14, sednoidu objeveného teleskopem Subaru na Havaji. Sednoidy tráví většinu času daleko od Slunce a nejsou ovlivněny gravitací Neptunu. Objekt 2023 KQ14 má velmi eliptickou dráhu, ale je překvapivě stabilnější než 2017 OF201. To naznačuje, že žádná velká planeta, včetně hypotetické Planety Devět, významně neovlivňuje jeho dráhu. Pokud tedy Planeta Devět existuje, musela by být mnohem dál, snad až za 500 AU od Slunce (Neptun je pro srovnání asi 30 AU daleko). Situaci pro teorii Planety Devět dále komplikuje fakt, že 2023 KQ14 je již čtvrtým objeveným sednoidem, a všechny čtyři vykazují podobně stabilní dráhy.

Možnost existence masivní planety ovlivňující dráhy těles v Kuiperově pásu stále trvá. Nicméně, schopnost astronomů ji najít je omezena i technickými limity. Cesta sondy New Horizons NASA by k takové vzdálenosti trvala 118 let. Vědci se proto budou i nadále spoléhat na pozemní a vesmírné teleskopy. S neustále se zlepšujícími pozorovacími schopnostmi se objevují nové asteroidy a vzdálené objekty, což postupně přinese více světla do záhady toho, co se skrývá v dalekých končinách Sluneční soustavy.