Přes 850 studií odhaluje nečekaný svět baseballu: Od vlivu kouření na nadhazovače po aerodynamiku míče

Zatímco dnešní fanoušci spojují baseballový výzkum s moderními analytickými nástroji, akademické práce o tomto sportu vznikaly na univerzitách již dávno před érou datově řízených analýz.

Zatímco dnešní fanoušci spojují baseballový výzkum s moderními analytickými nástroji, akademické práce o tomto sportu vznikaly na univerzitách již dávno před érou datově řízených analýz. Nedávno byla dokončena rozsáhlá databáze, která shromažďuje přes 850 akademických disertačních a diplomových prací o baseballu, sepsaných studenty z téměř 300 univerzit v letech 1908 až 2024.

Inspirací pro vznik této jedinečné sbírky byl článek historika kubánského baseballu Petera C. Bjarkmana z roku 1988, který upozorňoval na bohatý, avšak málo prozkoumaný zdroj akademických prací. Knihovník, který se do projektu pustil, byl překvapen, kolik studentů napříč různými obory – od obchodu, komunikace, historie, hudby, fyziky až po psychologii – našlo způsob, jak propojit svou oblast studia s baseballem. Nový katalog, jehož data byla publikována v časopise Baseball Research Journal, je plný kuriozit a nabízí fascinující pohled na hloubku a kreativitu baseballové vědy.

Mezi nejzajímavější objevy patří například studie z roku 1916 s názvem „Kouření a jeho vliv na baseballové nadhazování“. William A. Lang se v ní pokusil vědecky doložit, že kouření snižuje přesnost nadhazování, ačkoli jeho metody by dnes neobstály v přísném vědeckém hodnocení. Další práce, „Historický slovník baseballové terminologie“ z roku 1939 od Edwarda J. Nicholse, shromáždila přes tisíc baseballových výrazů, z nichž mnohé se dodnes používají v běžné řeči, zatímco jiné, jako „balldom“ (svět baseballu) nebo „egg feast“ (bezgólový zápas), upadly v zapomnění.

Katalog zahrnuje i mezinárodní pohled, například prostřednictvím práce Myrtis Herndonové z roku 1991 o poštovních známkách s tematikou sportu. První baseballová známka byla vydána na Filipínách v roce 1934, a později se objevily i známky ze Spojených arabských emirátů nebo Tchaj-wanu, které oslavovaly baseballové ikony či úspěchy v Little League World Series. Z vědeckého hlediska je pozoruhodná disertační práce Michaela Morrisseyho z roku 2009 o „Aerodynamice knuckleballu“, která pomocí větrného tunelu a vysokorychlostních kamer zkoumala nepředvídatelný pohyb tohoto obtížného nadhozu.

Zvukovou krajinu baseballových stadionů pak prozkoumal Matthew Mihalka ve své práci z roku 2012. Popisuje vývoj od živých kapel a orchestrů v počátcích sportu až po ikonickou varhanní hudbu, která se stala nedílnou součástí zápasů (první varhany se objevily na Wrigley Field v roce 1941). Mihalka profiluje významné varhaníky, jako byla Gladys Goodding nebo Nancy Faust, a zmiňuje i tradici společného zpěvu fanoušků, například „Sweet Caroline“ v Bostonu nebo „Beer Barrel Polka“ v Milwaukee. Celý seznam disertačních a diplomových prací je volně přístupný a představuje cenný zdroj pro fanoušky i výzkumníky, kteří se chtějí o hře dozvědět více z nečekaných úhlů pohledu.