Extrémní horka v USA: Do roku 2040 se zdvojnásobí hospitalizace a náklady na zdravotní péči překročí miliardu dolarů

Nová studie odhaduje, že Spojené státy čeká další léto s neobvykle vysokými teplotami a v následujících 15 letech by se mohl zdvojnásobit počet hospitalizací způsobených nemocemi souvisejícími s horkem.

Nová studie odhaduje, že Spojené státy čeká další léto s neobvykle vysokými teplotami a v následujících 15 letech by se mohl zdvojnásobit počet hospitalizací způsobených nemocemi souvisejícími s horkem. Podle výzkumu, publikovaného v časopise GeoHealth Americké geofyzikální unie, se roční počet návštěv pohotovosti nebo hospitalizací kvůli horku v USA zvýší ze současných přibližně 109 000 případů ročně až na 237 000 případů do roku 2040. To by téměř zdvojnásobilo roční náklady na zdravotní péči související s horkem na více než 1 miliardu dolarů.

Silné horko každoročně v USA zabije více lidí než všechny ostatní extrémní povětrnostní jevy dohromady, přičemž počet úmrtí se za poslední dvě desetiletí zvýšil o více než 50 %. Nemoci a úmrtí jsou nejčastější mezi chudšími lidmi, kteří si nemohou dovolit klimatizaci, pracují venku po dlouhé hodiny, žijí v domech špatně navržených pro vysoké teploty nebo mají zhoršující se zdravotní problémy. Již letos zažily USA nejteplejší březen v historii a očekává se, že toto léto přinese nadprůměrné teploty a potenciálně rozsáhlé lesní požáry, což je součást dlouhodobého trendu rostoucích teplot způsobeného klimatickou změnou.

Řada náročných horkých let, zejména v oblastech, které na takové podmínky nejsou zvyklé, pravděpodobně přinese nové výzvy pro systémy veřejného zdraví, varovali vědci. Vivek Shandas, profesor z Portlandské státní univerzity a spoluautor studie, uvedl, že společnost čekají výrazné náklady v příštích 15 letech. Zdůraznil, že se nejedná o stabilizaci počtu nemocí souvisejících s horkem, ale o trvalý nárůst. Horko je zesilující událostí, a pokud se člověk již potýká s již existujícím zdravotním problémem, je velká šance, že to povede k nějaké nemoci, jako je úpal, nebo dokonce ke smrti.

Nový výzkum zkoumal 53 největších metropolitních oblastí USA a promítl nemoci související s horkem od nynějška do roku 2040 za různých scénářů úrovní emisí skleníkových plynů. Shandas a jeho spoluautor Stephan Brown zjistili, že dopad hospitalizací nebude rovnoměrný; největší celkový počet zdravotních problémů souvisejících s horkem se očekává v oblastech Kalifornie a Las Vegas. Oblasti, které nejsou zvyklé na extrémní horko, jako je severovýchod a údolí Ohia, pravděpodobně utrpí nejzávažnější zdravotní následky z každé významné události s vysokými teplotami.

Problémy se nejvíce projeví u starších lidí a těch s již existujícími zdravotními problémy, ale roli budou hrát i ekonomické a vládní politické faktory. Průměrná americká domácnost by letos v létě měla utratit téměř 800 dolarů za elektřinu, což je o více než 10 % více než loni. To vytváří krizi dostupnosti, která odradí mnoho lidí od chlazení svých domovů. Mark Wolfe, výkonný ředitel NEADA, upozornil, že když teploty lámou rekordy, často se tak děje i s účty za energie. Pro rodiny, které se již potýkají s nedostatkem peněz, mohou vyšší náklady na chlazení znamenat obtížná rozhodnutí mezi placením účtů za energie a pokrytím jiných nezbytností, jako je jídlo, nájem nebo léky.

Všechny tyto faktory znamenají, že extrémní horko bude mít potenciálně závažný dopad na ty, kteří se nemohou ochladit pomocí klimatizace, varoval Shandas. Mnoho měst, zejména v severnějších zeměpisných šířkách USA, je podle něj „nedostatečně připraveno“ na extrémní horko. Agentury veřejného zdraví jsou pod tlakem a dochází k omezování mnoha intervencí souvisejících s klimatem po celé zemi. Je proto důležité se na nadcházející léta připravit, zejména s ohledem na starší lidi s pevnými příjmy. Situace, kdy se sbíhá několik faktorů – rostoucí teploty a zranitelnější populace žijící v oblastech s extrémnějším horkem – vyžaduje zvýšenou pozornost a koordinované úsilí.