Neviditelné se stává viditelným: Jak senzory v Los Angeles pomáhají komunitě Pacoima k čistšímu vzduchu

Pacoima, čtvrť v severovýchodním údolí San Fernando v Los Angeles, je obklopena dálnicemi a těžkým průmyslem, což vede k výraznému znečištění ovzduší. Místní obyvatelé se však rozhodli situaci řešit pomocí hyperlokálního monitorování kvality vzduchu.

Pacoima, čtvrť v severovýchodním údolí San Fernando v Los Angeles, je obklopena dálnicemi a těžkým průmyslem, což vede k výraznému znečištění ovzduší. Místní obyvatelé se však rozhodli situaci řešit pomocí hyperlokálního monitorování kvality vzduchu. Jose Luis Salas, dlouholetý rezident, a Shance Taylor, projektový manažer z místní ekologické skupiny Pacoima Beautiful, instalují na domy obyvatel speciální senzory Aeroqual, které měří znečišťující látky v reálném čase.

Los Angeles je hodnoceno jako jedno z nejhorších měst v USA z hlediska znečištění ovzduší, ale Pacoima se vymyká i v tomto kontextu. S více než 81 000 obyvateli na pouhých sedmi čtverečních mílích je jednou z nejhustěji osídlených oblastí v okrese Los Angeles. Čtvrť je doslova poloostrovem dálnic a domovem malého regionálního letiště, těžkého průmyslu, skládek a továren. Podle Kalifornské agentury pro ochranu životního prostředí je Pacoima jednou z nejvíce zatížených komunit v Kalifornii, přičemž téměř 9 % jejích obyvatel trpí astmatem. Jose Luis Salas popisuje, jak někdy vidí kouř v ulicích i bez mlhy a má potíže s dýcháním při venkovních aktivitách.

Právě proto jsou senzory, jako je ten na domě Salase, tak zásadní. Komunity zatížené životním prostředím obvykle postrádají informace o tom, co dýchají, ale Pacoima tento trend mění díky hyperlokálnímu monitorování. Shromažďování a šíření dat o vlastním vzduchu je součástí širšího projektu, jehož cílem je zajistit lepší klimatickou budoucnost. Pacoima Beautiful prosazuje více senzorů AQI (Air Quality Index) pro celé severovýchodní údolí San Fernando, protože nejbližší oficiální regulační senzor je vzdálen míle a neodráží skutečné podmínky na místě. Data v rukou komunity jsou mocným nástrojem pro advokacii a změnu.

Kromě monitorování vzduchu se Pacoima Beautiful věnuje i dalším klimatickým projektům. Město například pokrylo více než 65 000 metrů čtverečních silnic, školních hřišť a parkovišť reflexním, světle zbarveným epoxidovým povlakem, který snižuje teplotu povrchu až o 5,5 °C. Skupina také založila komunitní zahrady, kde si obyvatelé mohou zdarma pěstovat ovoce a zeleninu na místech, která dříve trpěla nelegálním skládkováním. Organizace Pacoima Beautiful byla založena v roce 1996 pěti matkami, které se obávaly odpadků a toxických pachů z průmyslových továren, jimž čelily jejich děti cestou do školy.

Data z nízkonákladových senzorů již mění způsob, jakým lidé řídí svá vlastní zdravotní rizika, zejména tváří v tvář katastrofám spojeným s klimatickou krizí, jako jsou požáry a vlny veder. Michael Mendez, profesor z UC Irvine, vedl výzkum během požárů v okrese Sonoma v roce 2020 a zjistil, že data ze senzorů PurpleAir ukázala, že noční kvalita vzduchu byla někdy horší než denní, což pomohlo zemědělským pracovníkům a obyvatelům činit informovaná rozhodnutí. Dvě velká vinařství následně zaručila svým zaměstnancům rizikový příplatek, kdykoli je kvalita vzduchu kvůli kouři z požárů považována za nezdravou. Mendez, který sám vyrůstal v Pacoimě, zdůrazňuje, že i stát Kalifornie, považovaný za lídra v kvalitě ovzduší, má zastaralý systém AirNow, který neměří těžké kovy nebo těkavé organické sloučeniny.