První podzemní jaderný reaktor Gravity v USA: Vrtání začalo, slibuje až 80% úsporu nákladů a bezpečnější energii

Kalifornský startup Deep Fission zahájil vrtání pro svůj inovativní reaktor Gravity, který bude umístěn 1,6 km pod zemí. Díky tomu využije přírodní geologii pro stínění a tlak, což sníží náklady o 70-80 % a výrazně zmenší povrchovou stopu projektu.

Kalifornský jaderný startup Deep Fission přešel od konceptu k realizaci a oznámil zahájení vrtání prvního ze tří datových vrtů pro svůj inovativní podzemní pilotní projekt jaderné energie. Vrtání představuje významný milník pro reaktor „Gravity“, malý modulární reaktor (SMR) o výkonu 15 megawattů (MWe), navržený k provozu 1,6 kilometru pod zemským povrchem.

První vrt v průmyslovém parku Great Plains v Parsonsu v Kansasu se vrtá do hloubky přibližně 1 800 metrů s průměrem 20 centimetrů. Tato počáteční fáze, která následuje po úspěšném dokončení vrtné plošiny, je navržena k získání klíčových geologických, hydrologických a tepelných dat. „Vrtání našeho prvního vrtu je velkým krokem vpřed,“ uvedla Liz Muller, generální ředitelka a spoluzakladatelka Deep Fission. „Představuje posun od konceptu k výstavbě a zahajuje proces demonstrace zásadně nového přístupu k nasazení jaderné energie.“

Proprietární design startupu eliminuje potřebu masivních povrchových ochranných konstrukcí tím, že využívá přirozenou geologii Země. Umístěním reaktoru na dno hlubokého vrtu dosahuje design dvou hlavních inženýrských průlomů. V hloubce 1,6 kilometru sloupec vody nad reaktorem přirozeně poskytuje tlak 160 atmosfér potřebný pro provoz, čímž automaticky odstraňuje potřebu drahých povrchových tlakových nádob. Kromě toho okolní hornina poskytuje miliardy tun přirozeného stínění a zadržování, což výrazně snižuje povrchovou stopu projektu a zvyšuje bezpečnost.

„Každý reaktor Gravity je instalován 1,6 kilometru pod zemí, kde okolní geologie zajišťuje pasivní stínění a přirozené zadržování, což snižuje potřebu nadzemních megastruktur,“ vysvětlila společnost. Vrtná kampaň je nejnovější z řady rychlých událostí pro společnost. Deep Fission nedávno podepsal klíčovou dohodu s Urenco USA o nákupu nízko obohaceného uranu (LEU) z jejich zařízení v Eunice v Novém Mexiku, který bude pohánět fáze testování a demonstrace. Projekt je dále podpořen novým financováním ve výši 80 milionů dolarů, určeným k rozšíření výroby pro datová centra poháněná umělou inteligencí a americké elektrické sítě.

Modulární povaha systému umožňuje významnou škálovatelnost. Zatímco jeden vrt produkuje 15 MWe, společnost uvádí, že 100 reaktorů umístěných na jednom místě by mohlo produkovat 1,5 GWe – dostatek energie pro napájení velkých průmyslových center nebo masivních datových komplexů – přičemž by vyžadovaly jen zlomek půdy používané tradičními povrchovými elektrárnami. Projekt je součástí programu Reactor Pilot Program Ministerstva energetiky (DOE), jehož cílem je, aby pokročilé reaktory dosáhly kritičnosti do 4. července 2026. Deep Fission navíc odhaduje, že jeho přístup může snížit náklady na výstavbu jaderných elektráren až o 80 procent. „Využitím zavedených dodavatelských řetězců a technik odhaduje Deep Fission, že tento přístup může snížit stavební náklady přibližně o 70–80 procent ve srovnání s tradičními jadernými elektrárnami,“ zdůraznila společnost. Třívrtný program poskytne potřebná podzemní data pro finální inženýrské návrhy a regulační plánování, jelikož Deep Fission směřuje k plné komercializaci.