Indická vědkyně vyvinula NutriSens: Přenosný přístroj otestuje půdu farmářům za pár minut a mění životy

Indická vědkyně a výzkumnice z IIT Bombaj, Dr. Rajul Patkar, vyvinula přenosné zařízení NutriSens, které dokáže otestovat zdraví půdy během několika minut.

Indická vědkyně a výzkumnice z IIT Bombaj, Dr. Rajul Patkar, vyvinula přenosné zařízení NutriSens, které dokáže otestovat zdraví půdy během několika minut. Tento inovativní přístroj řeší dlouhodobý problém indických farmářů, kteří se potýkají s pomalými a nedostupnými tradičními metodami testování půdy, což vede k nesprávnému používání chemických hnojiv a výraznému poklesu úrody.

Přibližně před padesáti lety bylo k dosažení výnosu téměř 2 tuny na hektar potřeba 54 kg hnojiva na hektar. Dnes je k témuž výnosu zapotřebí asi 280 kg, což jasně ukazuje na špatný stav půdy. Dr. Patkar vysvětluje, že bez kompletních informací farmáři neustále přidávají hnojiva, což situaci jen zhoršuje. Současné metody vyžadují odeslání vzorků do zemědělských laboratoří, kde výsledky trvají minimálně 15 dní. V té době už farmáři často hnojiva aplikovali, aby stihli včas zasít. V Indii je 140 milionů farmářů, ale jen asi 3 000 laboratoří pro testování půdy, což způsobuje nechuť k tomuto klíčovému kroku.

Dr. Patkar začala s výzkumem technologie již v roce 2011 během svého doktorandského studia na IIT Bombaj. Inspiraci našla v glukometrech, které zjednodušily měření hladiny cukru v krvi. Po více než deseti letech výzkumu se jí na začátku roku 2022 podařilo vytvořit první prototyp. NutriSens je malé hardwarové zařízení s papírovými senzorovými proužky, které kontroluje šest parametrů: pH, elektrickou vodivost, dusičnany, fosfáty a draslík. Testování je jednoduché: na poli se připraví vzorek půdy, smíchá se s roztokem a po usazení se kapka roztoku kápne na senzor. Výsledky pro všech šest parametrů jsou k dispozici za méně než pět minut, přičemž měření každého parametru trvá 25–30 sekund. Následně se vygeneruje karta zdraví půdy, kterou si farmáři mohou okamžitě stáhnout do mobilního telefonu.

Komerční pilotní provoz zařízení byl zahájen před sedmi měsíci a NutriSens se již používá v několika indických státech, jako je Ásám, Paňdžáb, Telangána, Maháráštra, Gudžarát, Džhárkhand a Rádžasthán. Dr. Patkar již prodala téměř 2 000 senzorových proužků. Zařízení je cenově dostupné, stojí 35 000 rupií, což je téměř polovina ceny alternativ na trhu. Cílem je dále snížit náklady pro zemědělské podnikatele o 50 %. Očekává se, že NutriSens sníží náklady na testování půdy z 500 rupií v soukromé laboratoři na 300 rupií. Zařízení má životnost tři roky a dokáže provést nejméně 3 000 testů půdy ročně.

Kromě přímého dopadu na zemědělství má projekt i sociální rozměr. Dr. Patkar si klade za cíl podpořit živobytí venkovských žen tím, že se z nich stanou mikropodnikatelky. S tímto snadno použitelným zařízením mohou ženy nabízet služby testování půdy farmářům, získat zpět svou investici během jedné sezóny a generovat si vlastní příjmy. Příkladem je Mangal Dhumal z Maháráštry, která s NutriSens pomohla již 25 farmářům ve své vesnici a pěti okolních. Díky okamžitým výsledkům farmáři lépe rozumí potřebám půdy a mohou efektivněji používat hnojiva, například nahrazovat močovinu kravským hnojem. Dr. Patkar věří, že NutriSens představuje kvantový skok v technologii a chce, aby byl stejně populární jako glukometr, dostupný v každé venkovské domácnosti, což by zásadně zlepšilo zdraví půdy a výnosy plodin v celé zemi.