Appolonia: Africké království, které se postavilo obchodu s otroky a prodalo jen 352 lidí

Transatlantický obchod s otroky byl rozsáhlý a vysoce komercializovaný globální podnik, který trval od počátku 16. do poloviny 19. století. Během tohoto období bylo katastrofálně dehumanizováno a zkomodifikováno přes 12,5 milionu Afričanů.

Transatlantický obchod s otroky byl rozsáhlý a vysoce komercializovaný globální podnik, který trval od počátku 16. do poloviny 19. století. Během tohoto období bylo katastrofálně dehumanizováno a zkomodifikováno přes 12,5 milionu Afričanů. Evropané postrádali geografické znalosti, imunitu vůči endemickým tropickým nemocem a vojenskou sílu k pronikání do afrického vnitrozemí, a tak se stali závislými na afrických státech a obchodních elitách pro dodávky zajatců. Tyto africké zprostředkovatelské skupiny kontrolovaly pobřežní přístavy, regulovaly přístup na trh a řídily vnitrozemské obchodní cesty, které přiváděly zajatce na pobřeží, čímž umožňovaly a formovaly evropský obchod s lidmi.

Účast afrických společností však nebyla vždy jednotná. Zatímco některé mocné africké společnosti a skupiny získávaly zajatce z menších komunit prostřednictvím válek nebo nájezdů, několik centralizovaných afrických států se rozhodlo plně se obchodu s otroky neúčastnit, ani se od něj zcela neodvrátit. Jednou z takových společností bylo království Appolonia (dnes známé jako stát Nzema) na jihozápadním Zlatém pobřeží (dnešní Ghana). Během čtyř století atlantického otroctví Appolonia obchodovala pouze s 352 zajatci, zatímco jiná města na Zlatém pobřeží, jako Elmina a Cape Coast, odeslala statisíce zotročených lidí. Appolonia tak představuje statistickou a geografickou anomálii v rámci ekonomiky obchodu s otroky.

Výzkum, který zahrnoval demografickou analýzu databází, evropské archivní záznamy a ústní historie, naznačuje dva hlavní důvody, proč Appolonia obchodovala s tak malým počtem zotročených lidí. Za prvé, ekonomika Appolonie nebyla založena na otroctví, ale spíše na obchodu se zlatem a slonovinou. Za druhé, království zavedlo politiky, jako byla smlouva amonle, která bránila prodeji appolonských poddaných. Amonle byl posvátný rituál zahrnující lidské oběti appolonských královských rodin a smíchání jejich krve se speciální bylinnou směsí. Tuto směs pak pili jak appolonští vládci, tak migranti, kteří se v království usadili. Tento mocný rituál sloužil jako závazná přísaha proti prodeji místních obyvatel a uprchlíků z Appolonie, proklínající každého, kdo přísahu porušil. Tato politika podkopala jakýkoli vnitřní systém pro produkci zotročených lidí v rámci království za účelem prodeje.

Appolonia se nacházela na hranici s Pobřežím slonoviny a její založení v pozdních 16. letech 17. století se shodovalo s dalšími významnými historickými událostmi na Zlatém pobřeží, včetně vzestupu Ašantského království k velmocenskému postavení a transformace regionu v centrum transatlantického obchodu s otroky. I přes tyto události, které vtáhly Appolonii do širší atlantické ekonomiky, se království efektivně postavilo obchodu s otroky. Těch 352 zotročených jedinců, které Appolonia odeslala, představuje pouze 0,0028 % Afričanů přepravených přes Atlantský oceán, což ukazuje na minimální zapojení.