NASA testuje revoluční detektory gama záření AstroPix: Zlepší pozorování vesmírných explozí

NASA se chystá v roce 2027 vypustit misi Fly Foundational Robots, která ponese nový typ senzoru gama záření s názvem AstroPix.

NASA se chystá v roce 2027 vypustit misi Fly Foundational Robots, která ponese nový typ senzoru gama záření s názvem AstroPix. Tento inovativní detektor má za cíl vyplnit kritickou mezeru v současném pozorování vesmíru a umožnit vědcům lépe studovat ty nejenergetičtější jevy, jako jsou silné gama záblesky a aktivní galaxie poháněné černými dírami.

Gama záření je nejenergetičtější formou světla, které vzniká při událostech, jako jsou blesky v zemské atmosféře, silné sluneční erupce nebo kosmické srážky ve vzdálených galaxiích. Současné mise NASA, včetně Fermiho gama-teleskopu a observatoře Neila Gehrelse Swifta, již gama záření pozorují, avšak pro energie mezi 500 000 a 1 milionem elektronvoltů jsou stávající detektory méně citlivé. Právě v tomto rozsahu energie AstroPix vyniká, neboť je navržen k měření gama záření v rozmezí 20 000 až 700 000 elektronvoltů. Vrstvením detektorů AstroPix v budoucích misích by vědci mohli tuto mezeru překlenout a výrazně zlepšit pozorování těchto kosmických objektů, což povede k hlubšímu pochopení procesů, které je vytvářejí a pohánějí.

Každý čip AstroPix obsahuje čtyři křemíkové pixelové detektory gama záření, přičemž každý detektor má 1 225 pixelů. Tyto čipy fungují podobně jako senzory v kamerách mobilních telefonů, ovšem jsou citlivé na gama záření. AstroPix bude součástí technologické demonstrace A-STEP (AstroPix Satellite Technology dEmonstration Payload), která bude umístěna v orbitální výměnné jednotce (ORU) mise Fly Foundational Robots. Robotické rameno, dodané společností Rocket Lab Robotics, bude tuto jednotku během letu přemisťovat a provádět operace na oběžné dráze jako součást demonstrace robotické údržby.

Mise Fly Foundational Robots je sama o sobě technologickou demonstrací, jejímž hlavním cílem je ukázat robotickou výměnu nákladu na oběžné dráze. Tato schopnost by v budoucnu mohla umožnit vylepšování nebo opravy satelitů a vesmírných přístrojů za zlomek nákladů na celou novou misi. Integrace AstroPixu do této mise představuje významnou přidanou hodnotu, neboť umožňuje testování klíčové vědecké technologie v reálném vesmírném prostředí. Tím se maximalizuje potenciál obou projektů a otevírají se nové možnosti pro budoucí vesmírný výzkum a údržbu.