Korálové útesy na Floridě chrání pobřeží před bouřemi: Jejich úbytek může stát miliardu dolarů ročně

Nová studie ukazuje, že zdravé korálové útesy pohlcují až 97 % energie vln a chrání tak pobřeží. Na Floridě však jejich úbytek o 90 % zvyšuje riziko záplav a roční škody v hodnotě téměř miliardy dolarů.

Zdravé korálové útesy nejsou jen domovem pro pestrobarevné ryby, ale také zásadně chrání pobřeží před intenzivními tropickými bouřemi. Pokud nebudou korálové útesy na Floridě chráněny, bouře pravděpodobně způsobí výraznější záplavy a vyšší náklady. Nová studie v časopise Earth’s Future odhaduje, že by to mohlo vést k ročním škodám na budovách a ekonomickému narušení v hodnotě téměř miliardy dolarů.

Korálové útesy fungují jako přirozené vlnolamy, které pohlcují až 97 % energie přicházejících vln, přičemž největší náraz absorbuje horní část útesu. Celosvětově z této přirozené protipovodňové ochrany těží přibližně 200 milionů lidí, jak uvádí studie Nature Communications z roku 2014.

Po celém světě se však korálové útesy potýkají s obtížemi. Nejnovější událost bělení korálů, způsobená rekordními teplotami, zasáhla více než 80 % útesů. Útesy jsou také ovlivněny korálovými chorobami, znečištěním, mikroplasty, fyzickým poškozením a dalšími vlivy. Na Floridských Keys se živá korálová pokrývka za posledních 40 let snížila přibližně o 90 %, uvádí americký Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA).

Degradované útesy ztrácejí pevnost a rozpadající se korály méně tlumí nárazy vln. Jakmile vlny zesílí, erodují sediment, což prohlubuje mořské dno blíže k pobřeží. „Vlny se lámou v závislosti na hloubce vody. Jakmile se voda prohloubí, větší vlna se může dostat blíže k pobřeží,“ vysvětluje Curt Storlazzi, výzkumník z United States Geological Survey (USGS) a hlavní autor studie.