V Nepálu kvete byznys s národním květem: Rododendronový likér bez kontroly může skrývat toxiny a zatěžuje přírodu

Východní Nepál, konkrétně oblast Tinjure-Milke-Jaljale (TMJ), zažívá každoročně v dubnu nápor turistů, kteří sem přijíždějí obdivovat rozkvetlé rododendrony, národní květinu země.

Východní Nepál, konkrétně oblast Tinjure-Milke-Jaljale (TMJ), zažívá každoročně v dubnu nápor turistů, kteří sem přijíždějí obdivovat rozkvetlé rododendrony, národní květinu země. Tyto květy se však staly více než jen krásnou kulisou pro fotografie; jsou nyní součástí nového, neregulovaného trhu s „turistickým suvenýrem“ – nelicencovaným rododendronovým likérem.

Tento trh funguje bez jakékoli zdravotní kontroly, oficiálního sledování nebo monitorování udržitelnosti. Likér se prodává otevřeně v recyklovaných lahvích s ručně psanými etiketami. Pro některé místní rodiny představuje sezónní prodej alkoholu z květin doplňkový příjem. Turisté si podle místních obyvatel chtějí odnést něco jedinečného, co jim připomene květy a hory.

Oblast TMJ je domovem nejméně 26 druhů rododendronů a po pandemii zaznamenala masivní nárůst turismu. Místní úředníci odhadují, že jen letos od 1. do 15. dubna sem zavítalo půl milionu návštěvníků. Některé druhy rododendronů však obsahují grayanotoxiny, neurotoxiny, které mohou být potenciálně smrtelné. Rizika závisí na konzumované části rostliny a její přípravě, přičemž různé druhy obsahují odlišné množství toxinů a hybridizace může vést k neurčeným úrovním. Lahve s rododendronovým likérem neprošly žádným laboratorním testováním na přítomnost toxinů.

Lesy v regionu TMJ, kde rododendrony rostou, jsou většinou spravovány jako komunitní lesy. Nepálské zákony o ochraně přírody zakazují komerční sklizeň z komunitních lesů bez schválení. Právní nejasnosti ohledně rododendronů pěstovaných v soukromých zahradách však zanechávají úředníky v nejistotě ohledně vymáhání. Botanik a výzkumník biodiverzity Kamal Maden varuje, že komercializace těchto květin by mohla mít dlouhodobé ekologické dopady. Zatímco komunitní lesní skupiny pokutují turisty za trhání květin, nad komerční sklizní pro výrobu alkoholu je jen malý dohled.

Rododendrony jsou navíc již nyní pod tlakem změny klimatu, která posouvá cykly kvetení kvůli prodlouženým suchům a pozdnímu sněžení. Maden zdůrazňuje, že region TMJ se již potýká s odpadem, trháním květin a neřízeným tlakem návštěvníků. Před dalším rozšiřováním turistické infrastruktury by měl být nejprve vytvořen jasný plán řízení ochrany přírody, aby se předešlo přetížení místních komunit a lesů.